1. Тварини морські їжаки відносяться до голкошкірих молюсків.
2. Ці дивовижні створіння вже давно знаходяться під пильною увагою зоологів, так як морські їжаки дуже цікаві з біологічної точки зору.
3. Ці підводні тварини приваблюють своїм незвичайним зовнішнім виглядом і особливостями фізіології.
4. Всього в природі налічується близько 940 видів морських їжаків, і в наш час продовжують зоологи відкривати все нові їх види.
5. Морські їжаки одні з найбільш довгоживучих тварин на Землі. Вони стародавніші за динозаврів. Перші їх види з’явилися на нашій планеті ще близько 450 мільйонів років тому.
6. У Каспійському і Чорному морях морські їжаки не водяться зовсім.
7. Ці тварини живуть тільки в дуже солоних водах, тому там, де великі річки частково опріснюють моря і океани, в які впадають, морські їжаки не зустрічаються.
8. Розмір найбільших морських їжаків досягає 30 сантиметрів в діаметрі, а у самих маленьких він не перевищує і 2 сантиметрів.
9. Умови, в яких деякі з видів морських їжаків живуть, здаються по-справжньому екстремальними. Ці тварини здатні легко витримувати жахливий тиск водної товщі. Дослідницькі зонди виявляли їх на глибинах до 7 кілометрів.
10. Також водяться вони не тільки в теплих водах. Деякі морські їжаки живуть навіть в антарктичному кліматі.
11. Морські їжаки можуть просвердлювати собі нори навіть в міцних гранітних скелях.
12. Рекордсменом по довжині голок Серед всіх морських їжаків є їжаки – Діадеми (довжина їх голок до 70 см при діаметрі панцира в 10 разів менше), а у плоских їжаків їх довжина не перевищує 2 міліметрів.
13. Також діадемові морські їжаки світяться в темряві.
14. Більшість морських їжаків відкладає яйця, але деякі народжують живе потомство, як Ссавці.
15. Морські їжаки не просто так отримали свою назву. Все їх тіло вкрите рухливими гострими голками, хоча зустрічається невелика кількість видів, позбавлених цієї особливості. В основному голки служать для захисту від хижаків. Їх довгі голки – грізна і ефективна зброя. Але голки служать їм не тільки для захисту, але і для і пересування, а також для видобутку їжі.
16. На тілі морських їжаків знаходиться понад 1000 крихітних ніжок з присосками на них. Тонкі ніжки проходять крізь панцир. На їх ступнях знаходяться присоски, за допомогою яких ці тварини пересуваються.
17. Крім того, у них ніжки пристосовані для риття нір. Ніжки у морських їжаків також розташовані на спині, вони служать для дотику навколишнього середовища. А деякі види пристосували свої незвичайні кінцівки для видобутку їжі і очищення свого панцира від забруднень.
18. Морські їжаки не мають кісток. Їх тіло вкрите міцними кальцієвими пластинами, які покривають тіло, подібно апельсиновій шкірці. Ці пластини симетричні одна одній, вони досить міцні і захищають внутрішні органи від механічних пошкоджень.
19. За річним кільцям на панцирі цих тварин можна визначити їх вік так само, як по річним кільцям дерев.
20. У морських їжаків є відразу п’ять щелеп, в кожній з яких розташований один зуб. Ці зуби можуть рухатися незалежно один від одного. Їх зуби ростуть все життя. Завдяки тертю один об одного вони сточуються і завжди залишаються досить гострими. Рот цих тварин чимось нагадує дзьоб.
21. Очки у морських їжаків розташовуються у верхній частині тіла, а рот — в нижній.
22. Статева зрілість у морських їжаків настає лише через 2-3 роки після народження.
23. А у деяких їх видів – і зовсім через 5 років. Тому вони так повільно розмножуються.
24. Морські їжаки розмножуються за допомогою зовнішнього запліднення – вони виділяють сперму і ікру прямо в воду.
25. Спочатку тварина проходить через личинкову стадію. До свого остаточного перетворення, воно пересувається по дну разом з іншим планктоном.
26. У їжі морські їжаки абсолютно нерозбірливі. Харчуються вони в основному водоростями, але також не проти вжити в їжу дрібних безхребетних, залишки загиблий риби та іншу дрібну живність.
27. Для великого виводка потрібно дуже багато їжі. Їжаки буквально об’їдають всі коралові рифи. Деякі з них навіть поїдають один одного.
28. Вони продовжують рости протягом усього життя.
29. Більшість видів морських їжаків веде нічний спосіб життя.
30. Один з видів морських їжаків не вміє перевертатися назад, якщо їх перекинути. В такому випадку ці тварини гинуть.
31. Дивовижні морські їжаки завжди є пильним об’єктом уваги у любителів поплавати з маскою або аквалангом.
32. Ці дивні створіння виглядають дуже незвично, і багатьом людям хочеться їх помацати, але робити це категорично не слід.
33. Вколотися об колючки морського їжака можна запросто, А подібні уколи є дуже болючими.
34. Якщо на морського їжака наступити, його голки, схожі на крихке скло, ламаються на безліч осколків, впиваючись в тіло. Їх витягти дуже складна і болюча операція, яка під силу тільки досвідченим лікарям.
35. А деякі види морських їжаків отруйні, а тому дуже небезпечні.
36. Отрута міститься в слизу на їх колючках.
37. Під час відливу морські їжаки не ризикують залишатися на березі, де можуть стати легкою здобиччю. Зазвичай вони або ховаються в норах, або зариваються в пісок.
38. Близькими родичами морських їжаків, за твердженням вчених, є морські огірки.
39. Деякі дрібні рибки навчилися вести взаємовигідне співіснування з морськими їжаками.
40. Вони ховаються між його голок в разі небезпеки, а у відповідь поїдають обліпили його паразитів, від яких їжак позбутися самостійно не може.
41. В середньому морські їжаки живуть близько 30 років. Але деякі види морських їжаків є справжніми довгожителями. У дикій природі вони доживають до 200 років.
42. Незважаючи на власну колючість, вони часто стають жертвами хижаків. Велика кількість різних тварин полює на цих голкошкірих. Ними охоче харчуються морські котики, птахи, риби, омари і морські зірки.
43. Один з найбільш грізних ворогів морських їжаків – калан. Він розбиває голки своєї здобичі каменем, а потім поїдає її нутрощі. Калани щодня поїдають так багато морських їжаків, що всі їх нутрощі забарвлюються в фіолетовий колір через пігмент, що міститься в цих голкошкірих.
44. Чималу небезпеку для різноманітності видів даного класу несуть і люди. Морські їжаки в багатьох країнах є частиною національної кухні. У їжу в основному вживається їх ікра.
45. Багато охоче збирають морських їжаків, особливо на мілководді, так як морські їжаки в деяких країнах є делікатесною їжею. Але більшість туристів, яким доводилося їх пробувати, не поділяють цієї думки.
46. Існує цілий промисел по їх розведенню і вилову. Через господарську діяльність людини і активного вилову багато видів знаходяться під загрозою зникнення.
47. Хоча морські їжаки поширені по всьому світу. Вони зустрічаються у всіх океанах і практично у всіх морях, включаючи найхолодніші.
48. Є тільки три моря, в яких не мешкає жоден вид морських їжаків — Каспійське, Чорне, і, звичайно, Мертве море.
49. Ці тварини дуже корисні створіння. Вони поглинають вуглекислоту, як рослини. А ще морські їжаки знижують рівень радіації в світовому океані.
50. Морські їжаки є найважливішою частиною екосистеми океану.
