- Зайці відносяться до невеликого загону ссавців зайцеподібних.
Раніше зайців відносили до загону гризунів, але недавно вони були виділені в окремий загін зайцеподібних.
- Зайцеподібні – загін ссавців, в якому всього 2 сімейства і 66 видів. До них відносяться пищухи, кролики і зайці.
- Зайців серед них найбільше, їх 48 видів.
- Зайці відносяться до тих тварин, яких можна зустріти повсюдно, крім Антарктиди та Австралії. Вони можуть жити в лісах, луках, пустелях, тундрі і на болотах.
- Незважаючи на те, що кролики і зайці близькоспоріднені тварини, між собою вони не схрещуються.
- Зайці більші за кроликів. Довжина їх тіла дорівнює приблизно 60 сантиметрам. Їх ноги теж довші, ніж кролячі.
- Коли зайцю добре – він починає муркотіти подібно кішці, видаючи характерний звук за допомогою своїх зубів. Так само він починає “танцювати” стрибаючи і розвертаючись в повітрі на 180°. У кого є домашній кролик, то ви напевно спостерігали подібне не один раз.
- Сучасні історики схиляються до того, що зайці були третіми, після собаки і домашньої худоби, яких стародавня людина приручла. Смачне м’ясо, тепле хутро і прості умови утримання — прекрасне поєднання для первісних людей. А зараз кролики є третіми за популярністю домашніми вихованцями.
- Як і у гризунів, передні зуби зайцеподібних сточуються і ростуть протягом усього життя. Але від гризунів вони відрізняються кількістю гризуть зубів і їх будовою.
- Зайці риють собі нори глибиною в 3 метри для проживання. Житло зайця являє собою справжню “багатокімнатну квартиру” з декількома входами і виходами, спеціальними кімнатами для сну, їжі, маленьких зайчат і т. д.
- Завдяки своїй плодючості зайці природним чином збиваються в родинні соціальні групи. Такі спільноти в науковому світі називають заячими колоніями.
- Особливо цікаво спостерігати за життям колонії, коли з настанням сутінків сотні зайців вибігають зі своїх нір і відправляються на пошуки їжі.
- Сім’ї зайців живуть тільки на своїй території і ніколи не забігають на чужу, навіть під час небезпеки.
- Поспішаючи, заєць може скотитися з пагорба вниз по схилу, згорнувшись в клубок.
- Найбільший заєць, який коли-небудь бігав по Землі, жив на острові Менорка близько 12 мільйонів років тому і важив, судячи з викопних решток, близько 15 кілограмів.
- Зайці зобов’язані активно рухатися мінімум 4 години в день, інакше їх кісткова тканина буде схильна до схожого на остеопороз захворювання. Тому якщо ви вирішили завести кролика, забезпечте йому можливість бігати і стрибати хоча б в білячому колесі.
- Довжина лап у зайців різна. Ліва і права пари відрізняються один від одного на кілька сантиметрів. Через це зайці постійно петляють, виходячи на власний слід.
- Незважаючи на порівняно невеликий мозок, зайці дуже кмітливі і моторні. Саме тому вони дуже спритно ховаються від небезпек. Це незвично швидкі і спритні тварини, здатні заплутувати сліди, рятуючись від численних ворогів. Багато з них змінюють забарвлення шерсті в залежності від сезону, здатні затаюватися, щоб не попастися в зуби переслідувачу.
- У період розмноження – в березні, зайці стають божевільними і перестають бути обережними. В Англії не дарма описуючи навіжену поведінку людей, порівнюють її з поведінкою “березневого зайця”.
- До розмноження зайці приступають у віці одного року.
- У теплому кліматі зайчиха здатна приносити до п’яти послідів на рік. Вона народжує в середньому 8, але іноді до 20 дитинчат за один раз.
- Зайчата з’являються на світ вже в шубі, зрячими і цілком сформованими.
- Коли у зайчихи з’являється потомство, вона намагається убезпечити свій виводок природною хитрістю. Через деякий час, зайчиха не повертається до своїх зайчатам лише тому, щоб хижаки не знайшли по запаху слід до її дитинчат. Зайчиха просто заплутує сліди з чужими, щоб дезорієнтувати хижака. Але поки у зайчихи є молоко, вона буде вигодовувати всіх інших чужих зайчат на її шляху. Ось така заяча взаємовиручка.
- Багато впевнені, що взимку зайці білі, а влітку сірі. Але існують і такі види, які не змінюють забарвлення. Вони мешкають на теплих континентах, де зима м’яка з температурою вище 0 С.
- Зайці живуть майже вдвічі менше, ніж зайчихи.
- Повідомляються зайці між собою за допомогою “барабанного дробу” своїми лапками. Причому вони напевно знають, в якому місці звук буде найбільш чутний.
- Зорова система у зайців влаштована так, що вони бачать абсолютно все навколо себе, за винятком того, що у них розташоване перед самою мордочкою і позаду хвоста. Кожне око зайця може вільно обертатися в межах цілої півсфери, забезпечуючи зайцю 360° огляд. Так що підкрастися до зайця з-за спини не вийде. А ось зір у них не дуже гострий, тому зайці стають легкою здобиччю для стрімко швидких хижаків.
- Заячі вуха забезпечують чутність в діапазоні частот 360 — 42 000 Гц (у людини 64-23 000 Гц) при вкрай малій інтенсивності звукового тиску. Кожне вухо у зайця може самостійно обертатися подібно локатору “налаштовуючись” на джерело шуму. У природі краще зайців чують лише тільки кажани, щури і польові миші. Крім того, заячі вуха ще й допомагають відводити зайве тепло.
- Зростання зубів у зайців ніколи не припиняється. Коду зайці їдять, вони здійснюють до 3-4 жувальних рухів в секунду. Тому їх зуби швидко зношуються і стираються. Якби не постійний їх зростання, то беззубі зайці просто б вмирали від голоду через 2-3 місяці свого життя.
- У зайців дуже багато “ворогів”, починаючи від лисиць, вовків і ведмедів, закінчуючи совами і кобчиками.
- Приказка “на кожного зайця – 100 мисливців” – не перебільшення. У всіх країнах світу людина не проти поласувати м’ясом цих звірків. Рятує їх від повного зникнення тільки колосальна швидкість розмноження.
- Зайці надзвичайно плідні. Трапляється, що зайчихи примудряються повторно завагітніти, ще не народивши першу партію зайчат.
- Годуються зайці вночі. Вдень же вони ховаються в траві або під лапами ялин, попередньо заплутавши сліди. Перш ніж зачаїтися, заєць повертається назад по своєму ж сліду і стрибає на велику відстань, щоб хижак не зміг простежити напрямок його бігу.
- Спіймані зайці часто вмирають від розриву серця в результаті наступившого шокового стану.
- Русаки на відміну від біляків хоча і світлішають до зими, але абсолютно білими не стають. Біляки в південних районах, де снігу немає, не змінюють своє забарвлення, а на півночі вони постійно залишаються білими.
- У народному фольклорі заєць зазвичай зображується, як мудрий, працьовитий, чесний, але місцями боягузливий звір, якому протистоять хитрі і безпринципні хижаки.
- Перші християни використовували зображення зайця як символ каяття. Вони часто звали зайцями грішних людей, які вступили на шлях виправлення.
- Назви двох природних “ворогів”, зайця і вовка, в латинській мові відрізняються лише однією буквою. Заєць по латині lepus, а вовк-lupus.
- Зайці бігають швидко. Їх швидкість може досягати 50 км/ч. їх не так-то легко наздогнати численним ворогам. Додатково до всього, вони можуть різко гальмувати, легко змінювати напрямок, що уповільнює переслідувача.
- Коли йде дощ, зайці притискають вуха, щоб в них не затекла вода. Варто тільки холодній воді потрапити у вуха – сильна застуда зайцю гарантована.
- Лазаючі зайці володарі гострих загнутих кігтів, вміють дертися по деревах. Вони мешкають островах Амамі-Осіма і Токуносіма.
- Кислиця звичайна, яку в народі називають «заячою капустою» неспроста отримала свою назву. Як виявилося, в цій рослині міститься свого роду антибіотик, що виліковує деякі заячі хвороби.
- Взимку у зайців на черевці шерсть подовжується на пару міліметрів, щоб тварина не заморозила животик. Відростають волоски і навколо носика, захищаючи його від морозу.
- Зайці їдять свої екскременти. Роблять це зайці зовсім не від голоду і не тому що вони дурні. Вся справа в пристрої їх травної системи. Їм просто необхідно перетравлювати частину своєї їжі в два етапи. У природі подібний механізм присутній у багатьох тварин.
- Заячий острів, який знаходиться в Петербурзі, за легендою отримав свою назву на честь зайця, який врятувався від повені. Він нібито застрибнув у чобіт Петра I, що і врятувало йому життя.
- У місті Ковров Володимирської області Росії існує музей зайців.
- Середня тривалість життя у зайцеподібних 8-9 років. Але в неволі вони доживали і до 13-14 років.
- У зайців гострі кігті, при захисті задніми лапами вони можуть розірвати живіт ворогові. Зайчихи захищають своїх дитинчат, якщо на них нападає невеликий птах, наприклад ворона.
- Зайців нелегко приручити. Але коли вони з дитинства виховуються з іншими тваринами, то легко переймають їх звички.
- Документально підтверджений випадок, коли заєць, вихований домашньою собакою, перейняв від неї цілий ряд звичок, він навіть кидався на інших собак і кусав їх.
