- Ондатри – широко поширені тварини.
У ондатри є деяка схожість з щуром, тому закріпилася її друга назва – «мускусний Щур».
- Природний діапазон поширення ондатри включає в себе основну частину північноамериканського континенту.
- Ондатри, як правило, мешкають в прісноводному середовищі, а також в злегка солонуватих водно-болотних угіддях, озерах, річках, і болотах.
- Ондатри представлені напів водними організмами підродини полівок, що належать до загону гризунів. Мускусний Щур є одиночним представником свого виду.
- Крім проживання в Північній Америці, ондатри також пристосовані і до існування в Україні, Європі та Північній Азії, куди були завезені штучно.
- У ондатри невелика голова з тупою мордочкою. Тіло – округло-товстувате. Характеристики фізичних даних дорослої тварини: довжина тіла – 470-630 міліметрів, довжина хвоста – 200-270 міліметрів, приблизний їх вага – 0,8-1,5 кілограма. За розмірами Середня доросла ондатра нагадує щось середнє між бобром і звичайним щуром.
- Забарвлення у них може бути різноманітним. Спина і лапи з хвостом, як правило, темніше. Черево і шия світліше, часто сіруватого відтінку.
- Взимку шерсть помітно темніше, в літній же час – вигорає під сонячними променями і світлішає на відтінок-два.
- Вуха мускусного щура настільки малі, що їх ледь помітно за що знаходиться навколо шерстю. Очі невеликі, виступають за межі будови голови, розташовані високо.
- Що стосується зубів, як і всі гризуни, ондатри мають досить помітні різці. Вони виступають за межі ротової порожнини, знаходяться за губами. Така будова дозволяє тварині гризти предмети на глибині таким чином, щоб вода не потрапляла в ротову порожнину.
- Передні лапи ондатри складаються з чотирьох пазуристих пальців і одного маленького. Такі невеликі передні кінцівки цілком підходять для вмілого маніпулювання рослинними матеріалами і копання.
- На задніх лапах мускусної ондатри розташовуються п’ять пазуристих пальців, що мають частково – перетинчасту будову. Саме воно дозволяє тварині відмінно пересуватися у водній стихії.
- Їх хвости, схожі на кермо, латерально стиснуті і практично позбавлені волосяного покриву. Замість цього вони покриті грубою шкірою, як би стиснуті в боках, а уздовж нижньої частини розташовується волосяний грубий гребінь, що залишає слід на пухкій дорозі в процесі ходьби.
- У його основи знаходяться пахові залози, що випускають іменитий мускусний аромат, за допомогою якого тварина мітить межі своїх територій. Хвіст цього щура бере участь і в пересуванні, служачи опорою на суші і плавальним кермом у воді.
- Зір і нюх розвинені у ондатри слабо, в основному тварина покладається свій слух.
- Ці тварини приголомшливі плавці. Також у них є ще одне особливе пристосування – запаси поживних речовин в крові і м’язах для успішного підводного життя. Це дає мускусним гризунам можливість витримувати тривалий час без доступу повітря.
- Тому ондатри здатні до тривалих занурень. Були задокументовані випадки перебування тварини під водою протягом 12 хвилин без повітря в лабораторії і протягом 17 хвилин в дикій природі.
- Дайвінг – це дуже важливий поведінковий навик ондатр, який дозволяє в короткі терміни втекти від переслідуючого хижака. Тому що він дозволяє їм успішно остерігатися недоброзичливців і плавати в безпеці.
- На поверхні, ондатри плавають зі швидкістю близько 1,5-5 кілометрів на годину. І це ще без використання таємного прискорювача – хвоста
- Кров ондатри насичена величезними порціями гемоглобіну, що дає можливість набагато довше перебувати під водою.
- Мускусні щури мають водонепроникне хутром, в основному, коричневого відтінку. Складається він з декількох шарів остьової вовни і підшерстя. Це густі, шовковисті на дотик волокна найвищої якості.
- Тіло їх покриває густа м’яка ізоляційна шерсть, а також захисні волоски, які довші, грубі і мають глянсовий вигляд. Така будова створює гідрофобний афект, завдяки якому вода не може проникнути всередину вовняної шкірки.
- Ондатри ретельно доглядають за своєю “шубкою”, регулярно вичищають її і змащують спеціальним жиром.
- Залежно від місця проживання — будиночки ондатри бувають двох видів. Якщо ондатра в природних умовах селиться біля високих берегів з досить твердим грунтом – тоді живе в норах, нори бувають протяжністю до 10 метрів.
- Якщо ондатри живуть на болотах — тоді будиночки роблять з гілочок, трави і залишків водних рослин. Усередині будиночка ондатри буває кілька кімнат. В одній – склад припасів. Складний провіант не хаотично – а все розкладено по сортам і видам.
- Мускусні щури – невгамовні тварини, які можуть проявляти активність цілодобово. Вони відмінні будівельники ложа і тунельні екскаватори, які копають ходи в сторони крутих берегів річок або будують гнізда з бруду і трапляються «під руку» рослин.
- Їх нори можуть досягати 2 метрів в діаметрі з висотою в 1,2 метра. Стіни житла досягають близько 30 сантиметрів завширшки. Всередині житла є кілька входів і тунелів, які виходять у воду.
- Поселення ізольовані один від одного. Вони можуть досягати внутрішньої температури повітря на 20 градусів тепліше в порівнянні з навколишньою температурою зовні.
- Мускусні щури також створюють так звану “годівницю”. Це ще одна структура, розташована на відстані 2-8 метрів від ложа і використовується для зберігання їжі протягом зимових місяців. Ондатри розривають тунелі через бруд від свого будиночка до їх “сховищ” для полегшення доступу до запасів.
- Мускусні щури дуже важливі в екологічному відношенні. Вони допомагають підтримувати в порядку водно-болотні угіддя і відкривають їх, очищаючи водні шляхи, завдяки посиленому споживанню знаходиться там рослинності. Це дозволяє організувати безперешкодний приплив різноманітних більш чутливих типів рослин.
- Природний ареал розташований в Північній Америці. Акліматизація цих тварин проведена в Україні і Євразії. З плином часу їх з метою збільшення чисельності розселяли і по територіях інших країн. Пов’язано таке завзяття з використанням шкурок ондатр в промислових виробництвах.
- Ондатри їдять корми рослинного і тваринного походження. І рослинного в меню найчастіше входить: рогіз хвощ очерет лиття, пагони, коріння, насіння рослин.
- З тваринних продуктів воліє: молюски, раки, жаб, дрібних рибок. Ранньою весною із задоволенням їдять молоді пагони і листя рослин, восени і в передзимовий період переходять до корінців і насіння рослин. Взимку ондатри не впадають в сплячку.
- Мускусний щур – важливий вид видобутку для багатьох хижаків. На них полюють собаки, койоти, черепахи, орли, яструби, сови та інші дрібні хижі тварини.
- Мінка – один з найбільших хижаків ящірок. Раннє дослідження взаємозв’язку між цими двома організмами показало, що розмір вибірки з 297 продуктів, що містять норкові каркаси, у 65,92% були залишки ондатри.
- Ондатри є моногамними особинами і вступають в статеву зрілість вже першої весни після народження. Сезон розмноження починається в березні або квітні в залежності від кліматичних умов середовища проживання.
- У теплих країнах пологи у них можуть відбуватися цілий рік, а саме 4-5 рази на рік, в прохолодних умовах – 1-2 рази.
- Період вагітності у ондатри становить близько 30 днів. У посліді на світ з’являється від 4 до 7 малюків. Новонароджені ондатри народжуються сліпими і голими. Молодняк, народжений вагою близько 21 грама швидко зростає, вони отримують харчування від своєї мами ще протягом 2-3 тижнів. Самець ондатри вкрай мало бере участь в процесі вирощування потомства.
- У малюків вже приблизно через 15 днів відкриваються очі, після чого і вони зможуть відправитися в своє перше плавання. Приблизно через 4 тижні після народження маленькі ондатри повинні будуть піклуватися про себе самостійно, але зазвичай їм дозволено залишатися в будинку, де вони народилися ще до 4 місяців.
- У популяціях ондатри спостерігається незбалансоване співвідношення статей. За даними досліджень, 55% населення відносяться на чоловічу частку.
- Мускусний щур ондатра – один з найважливіших хутрових промислових видів тварин. Найбільша цінність полягає в його міцній, м’якій шкірці.
- Також їстівне і м’ясо цих гризунів. У містах Північної Америки його часто називають “водним кролем”. Таку назву він отримав завдяки своєму смаку і неповторному дієтичному складу.
- Середня тривалість життя для ондатри становить менше 2-3 років. Вся справа у високій смертності тварин в умовах дикої природи, яка становить 87% особин в перший рік життя, 11% у другій, Інші 2% не доживають до 4 років.
- В умовах домашнього утримання ондатри живуть до 9-10 років, за умови комфортного утримання. До слова, утримувати їх в неволі досить просто. Годуються ондатри всім, що їм пропонують, причому з задоволенням.
- У період посиленого зростання можна додати в меню кальційвмісні продукти, такі, як сир, молоко, нежирну рибу і м’ясо. Мускусні щури швидко адаптуються до присутності людини, проте не варто втрачати пильності. Ці тварини можуть бути переносниками безлічі хвороб.
- Ранні повідомлення історичних записів поселенців Америки вказують на те, що спочатку найбільша кількість цих тварин налічувалося в Вісконсині. Місця водно-болотних угідь були не до кінця дослідженими до масового розселення людей в зазначеному штаті.
- Протягом цього періоду популяції ондатри сильно коливалися у зв’язку з посухами, що чергуються з екстремальними зимами. Найбільшої шкоди популяції приносило руйнування місця проживання. На сьогоднішній день популяції ондатр були відзначені історичними цифрами, але зберігають високий рівень життєздатності населення.
- Мускусний гризун вважався “хлібом і маслом” вісконсінської пастки. З 1970-1981 років було заготовлено 32,7 мільйона шкур з «улову» Вісконсинських водно-болотних угідь.
- Більшість управлінських практик для держави дозволяють отримувати велику кількість врожаю ондатри. У свою чергу високий рівень населення ондатр призводить до пошкодження середовища проживання і поширення руйнівної хвороби.
- Чисельність популяції ондатр в природі кожні 6-10 років різко знижується, але з часом знову відновлюється. Вчені досі не змогли встановити причину систематичного зниження чисельності цих тварин.
