Чарівні морські котики — створення дивовижні. Вони мешкають як в Північній, так і Південній півкулях, і у світі існує кілька десятків видів. Втім, усі вони досить схожі між собою, вони ведуть практично ідентичний спосіб життя і точно так же харчуються, розмножуються і ніжаться на сонці. Для людей морські котики зазвичай не становлять загрози, і поспостерігати за ними дуже цікаво — для цього є навіть спеціальні тури.
Факти про морських котиків
- Більшість їх видів розрізняються в основному розмірами, а в іншому зовні вони дуже схожі.
- Лежбище морських котиків, де вони вибираються на берег, зазвичай настільки сильно пахне рибою, що навіть людина здатна відчути цей запах на відстані декількох кілометрів.
- Зоологи зараховують морських котиків до вухатих тюленів.
- Промочити хутро цих створінь досить складно, так як в їх ніжній підшерсті затримується повітря, яке і створює повітряний прошарок між намоклою зовнішньою шерстю, грубою і жорсткою, і шкірою. Це допомагає їм не замерзати в холодній воді.
- Близько половини життя морські котики проводять у воді, а другу половину — на суші.
- Під час шлюбного сезону самці запекло б’ються один з одним за самок, люто кусаючись. Правда, зазвичай вони хапають один одного за шию, а саме там у морських котиків шар підшкірного жиру найбільш товстий, що оберігає їх від серйозних травм.
- Завдяки гострому зору вони можуть бачити видобуток і успішно полювати навіть глибоко під водою, де завжди темно.
- Під час полювання морські котики можуть занурюватися на глибину до 200 метрів.
- Швидкість їх плавання може досягати 20 кілометрів на годину.
- Зазвичай морські котики ведуть одиночний спосіб життя, або ж збираються в невеликі групи, але в шлюбний період вони збираються у величезні колонії, іноді нараховують десятки тисяч особин.
- Середня тривалість їх життя залежить від конкретного виду, і в середньому становить від 12 до 30 років.
- Основу раціону морських котиків складають риби і молюски, але при нагоді вони не проти зловити і яку-небудь необачну морську птицю.
- Самиці морських котиків завжди народжують одного-єдиного дитинчати, як і, наприклад, самки морських слонів (цікаві факти про морських слонів).
- Вагітність у них триває довше, ніж у людей — від 11 до 12 місяців.
- Запліднення яйцеклітини у самки морського котика може бути відстрочено на термін до 3 місяців після зустрічі з самцем, причому вона сама може контролювати цей термін.
- Зробивши на світ свого дитинчати, самка продовжує перебувати в стані лактації упродовж усього життя.
- Самиці морських котиків легко розпізнають своїх дітей по голосу і запаху. Завдяки цим ознакам вони здатні пізнати одне одного навіть через роки розлуки.
- Домінантні самці морських котиків іноді збирають собі гареми з 30-40 самок.
- Північні види морських котиків крупніше, ніж південні.
- Всього сумарна популяція морських котиків зараз оцінюється приблизно в 1,2 мільйона особин.
- Приблизно дві третини всіх цих тварин у світі мешкає в Беринговому морі.
- Самці морських котиків на третину більші за самок, а важать при цьому іноді в 3-5 разів більше.
- Найбільші в світі лежбища, що налічують сотні тисяч особин, ці тварини в сезон розмноження утворюють на острові Прибилова.
- Акули і касатки при нагоді не проти пополювати на морських котиків.
- У XIX столітті цих тварин варварськи винищували заради їхнього хутра, але в 1911 році полювання на них була заборонена. Зараз загрози вимирання для них вже немає.
- Доросла самка може важити всього 25-40 кг, а вага особливо великих самців може доходити і до 300 кг. Але в межах одного виду відмінності у масі не настільки істотні.
- Чутливі вуса-вібриси дозволяють морським котикам відчувати найменші коливання водної товщі. Це допомагає їм полювати в напівтемряві морських глибин.
