1. Самі незвичайні тварини — медузи поширені у всіх без винятку морях і океанах.
Деякі з них красиві, деякі виглядають лякаюче, крім того, серед них зустрічаються як цілком нешкідливі створення, так і смертельно небезпечні особини.
2. Медузи — одні із найдавніших живих істот на Землі. Вчені вважають, що перші медузи з’явилися на Землі набагато раніше, ніж динозаври, близько 650 мільйонів років тому.
3. Медузи класифікуються, як жалкі, або книдарии. Названі на честь грецького слова «морська кропива,» книдарии є морськими тваринами, що характеризуються желеподібною структурою тіла, радіальної симетрією, і жалкими клітинами «книдоцит» на щупальцях, які буквально вибухають при захопленні здобичі.
4. Існує близько 10 000 видів кнідарій, приблизно половина з них відносяться до класу коралові поліпи, а інша половина включає гідроїдних, сцифоїдних і кубомедуз (група тварин, яких більшість людей називають медузами).
5. Вони водяться не тільки в солоній воді, але і в прісній. Але всі прісноводні медузи абсолютно нешкідливі — жалити вони не вміють.
Арктична гігантська медуза
6. Найбільша медуза в світі — арктична гігантська медуза. Розміри купола найбільшою виявленої особини становили понад 2,28 метра, а довжина щупалець — понад 36 метрів.
7. Існує чотири основних класи медуз. Сцифоїдні і кубомедузи — два класу стрекающих, що включають класичних медуз; основна відмінність між ними полягає в тому, що кубомедузи мають кубоподібну форму дзвона, і трохи швидше сцифоїдних медуз.
8. Є, також гідроїдні (більшість видів яких не проходять через стадію поліпа) і staurozoa — клас медуз, які ведуть малорухливий спосіб життя, прикріплюючись до твердої поверхні.
9. Всі чотири класи медуз: сцифоїдні, кубомедузи, гідроїдні і staurozoa відносяться до підтипу кнідарій — medusozoa.
10. Медузи ще з середньовіччя використовуються в медицині.
Медуза морська оса
11. Морська оса — найбільш небезпечна медуза. Більшість людей бояться отруйних павуків і гримучих змій, але найбільш небезпечним для людини твариною на планеті може бути вид медуз — морська оса (Chironex fleckeri). З дзвоном розміром з баскетбольний м’яч, а також щупальцями до 3-х метрів у довжину, морська оса нишпорить у водах біля Австралії та Південно-Східної Азії. Незначний дотик щупалець морської оси викликає болісну біль, а більш тісний контакт з цими медузами здатний вбити дорослу людину за пару хвилин. Тільки за останні півстоліття представники цього виду медуз забрали життя понад п’яти тисяч чоловік.
12. Медузи є одними з найпростіших тварин у світі. Ці безхребетні тварини не мають центральної нервової, серцево-судинної і дихальної систем.
Медуза корнерот Чорноморський
13. Порівняно з хребетними тваринами, медузи надзвичайно прості організми, характеризуються головним чином хвилеподібними дзвонами (в яких знаходиться шлунок) і щупальцями з безліччю жалких клітин.
14. Їх майже прозорі тіла складаються всього з трьох шарів зовнішнього епідермісу, середнього мезоглея, а внутрішня гастродерма і вода складають 95-98 % від загального обсягу, у порівнянні з 60 % у середньостатистичної людини.
15. Деякі акваріумісти в Японії тримають у своїх акваріумах медуз, так як в цій країні вважається, що спостереження за плавними і монотонними рухами медуз сприяє заспокоєнню нервової системи.
Медуза туритопсис нутрикула
16. Медуза туритопсис нутрикула — єдине по-справжньому безсмертне жива істота на Землі. Коли її життєвий цикл проходить до кінця, вона опускається на дно і знову перетворюється на поліп, а потім назад у медузу. Якби не природні вороги, ці медузи заполонили б всі моря і океани.
17. Як у багатьох тварин, життєвий цикл медуз починається з яєць, які запліднюються самцями. Після цього, все стає трохи складніше: те, що з’являється з яйця є вільно плаваючою планулой (личинкою), яка виглядає як гігантська інфузорія туфелька.
18. Потім, планула приєднується до твердої поверхні (морське дно або скелі) і розвивається в поліп, що нагадує мініатюрні корали або актинії. Нарешті, після декількох місяців або навіть років, поліп открепляется і розвивається у ефіру, яка виростає в дорослого медузу.
Медуза — канібал
19. Деякі види медуз здатні зробити на світло до 45 тисяч личинок-планул на добу.
20. Деякі медузи мають очі. Зокрема, у кобомедуз є пару десятків світлочутливих клітин у вигляді очної плями, але на відміну від інших морських безхребетних, деякі їхні очі мають рогівку, лінзи та сітківку. Ці складні очі розташовані парами по колу дзвони (один спрямований вгору, а інший вниз, забезпечуючи огляд 360 градусів).
21. Очі використовуються для пошуку здобичі та захисту від хижаків, але їх основною функцією є правильна орієнтація медуз у товщі води.
Медуза номура
22. Медуза номура важить до 200 кілограмів, а діаметр її куполи іноді перевищує два метри.
23. У медуз унікальний спосіб доставки отрути. Відомо, що найбільш отруйні тварини в світі, як правило, випускають свій отрута під час укусу, але не медузи (та інші кишечнополостні), які в процесі еволюції розвинули спеціалізовані органи, звані нематоцистами.
24. При стимуляції щупалець медуз, в жалких клітинах створюється величезний внутрішній тиск (близько 900 кілограм на квадратний дюйм) і вони буквально вибухають, проколюючи шкіру нещасної жертви, щоб доставити тисячі крихітних доз отрути.
25. Нематоцисти отруйних медуз настільки потужні, що можуть активуватися навіть тоді, коли медуза викинута на берег або вмирає.
Озеро Медуз в Тихому океані
26. В озері Медуз на Скелястому архіпелазі в Тихому океані, мешкає близько 2-х мільйонів медуз, при тому, що розміри озера складають всього лише приблизно 160 на 460 метрів.
27. Пересування медуз нагадує роботу реактивного двигуна. Медузи оснащені гідростатичними скелетами, винайдені еволюцією сотні мільйонів років тому. По суті, дзвін медузи являє собою заповнену рідиною порожнину, оточену коловими м’язами, які виділяють воду в протилежному напрямку руху.
Гігантська Медуза Ціанея
28. Гідростатичний скелет також зустрічається у морських зірок, червів та інших безхребетних. Медузи можуть рухатися разом з океанськими течіями, тим самим позбавивши себе від зайвих зусиль.
29. Тіло цих створінь складається з води приблизно на 95-98 відсотків, в залежності від виду.
30. Деякі види медуз розмножуються поділом.
Плямиста медуза австралійська
31. Плямиста медуза австралійська за добу пропускає крізь своє тіло до 13 тонн води.
32. Морські біологи помітили, що великі скупчення медуз спостерігаються все частіше, і можуть служити індикатором забруднення морів або глобального потепління.
33. З наукової точки зору група медуз, що складається з сотень або навіть тисяч окремих особин, називається «роєм».
34. Рої медуз, як правило, утворюються в теплій воді, а також медузи здатні процвітати в безкисневих морських умовах, які не придатні для життя інших безхребетних такого розміру.
35. Незважаючи на свою крихкість, медузи живуть на глибині 10 кілометрів під поверхнею води.
Медуза левова грива
36. Як і більшість безхребетних тварин, медузи мають невелику тривалість життя: деякі дрібні види живуть лише години, в той час як найбільші види, наприклад, медуза левова грива може прожити кілька років.
37. Кубомедузи, або морська оса, плаває зі швидкістю близько 2-х метрів в секунду, а що міститься в тілі середньої особини отрута здатний вбити більше 50 чоловік за кілька хвилин. Дотик цієї медузи смертельно небезпечно.
38. Жалкі клітини багатьох отруйних медуз зберігають здатність жалити, навіть якщо медуза була викинута на берег, висохла і пролежала там кілька місяців.
39. Своєю назвою медузи зобов’язані легенді про Медузі Горгону.
40. Сильно ускладнює вивчення деяких видів медуз, тих, які мешкають на глибині понад 10 кілометрів.
41. Медузи здатні до самостійного переміщення, всмоктуючи воду і потім, викидаючи її назад, але більшу частину часу вони просто дрейфують слідом за течією.
42. Кисень ці істоти отримують з води.
43. У медуз немає легких — вони дихають усією поверхнею тіла.
44. Майже всі види медуз починають свій життєвий цикл, як поліпи, і лише потім переходять до другої стадії, перетворюючись, власне, у медуз.
45. Деякі види медуз в країнах Азії вживають в їжу.
46. В океанській країні Палау в Озері Медуз цих істот мешкає більше 2-х мільйонів — вони так розплодилися через відсутність природних ворогів.
47. З цієї ж причини за сотні і тисячі років у них атрофувалися жалкі клітини.
48. Деякі вчені стверджує, що медузи виду Turritopsis dornii безсмертні: дорослі особини здатні повертатися до стадії поліпа і, таким чином, теоретично можливий нескінченний життєвий цикл.
49. Але така поведінка спостерігалась тільки в лабораторних умовах, і Turritopsis dornii може легко померти багатьма іншими способами (наприклад, стати обідом для хижаків або виявитися викинутої на берег).
50. Щупальця отруйної медузи лишаються небезпечними впродовж довгого часу навіть після того, як медуза загине.
