1. Граків зараховують до горобцеподібних загонів птахів. Ці особи належать до сімейства воронових.
Частково із-за другої особливості багато плутають граків з воронами. На перший погляд цих птахів важко відрізнити один від одного. Особливо, якщо вони знаходяться високо на деревах.
2. Звичайні ворони мають розмір тіла близько 60 сантиметрів, а граки, навіть найбільші, ледь досягають 50 сантиметрів. Ще одними примітними відзнаками граків є чорні пір’я з фіолетовим відливом. Відрізнити граків можна і по вигляду дзьоба, так як вони не мають оперення в його районі.
3. Граки мешкають переважно в Євразії, протяжністю від Тихого океану до Скандинавії. В північній частині Євразії птахи-перелітні, а в південній – осілими.
4. Свою назву цей вид птахів отримав аж ніяк не з латини, як деякі інші різновиди «пернатих». Походження назви має свої корені безпосередньо в те, які звуки видають дані птиці. Крики граків нагадують звуки «Гра-гра». Саме це і призвело до того, що в українській мові ми знаємо їх як граків.
5. Грач відрізняється і від ворона, і від ворони за багатьма показниками: розмірами, вагою, відтінком кольору чорного оперення. Але здалеку і на перший погляд цього можна і не помітити.
6. Граки, хоча і дуже схожі на чорних ворон, але відрізняються струнким, прямим і тонким дзьобом, довжина якого не менше 54 міліметрів і не більше 63 міліметрів. Відрізняється грач від ворони і іншою формою крила, довжина якого від 280 до 340 міліметрів., а ширина крила становить 113,16% від довжини корпусу. Хвіст грача — 128 % від довжини корпусу. Вага грача від 400 до 540 грам, літальна потужна мускулатура і становить 18,5 % від ваги тіла, а вага великого грачиного серця — майже 12% (11,95%) від ваги тіла.
7. Така сильно розвинена мускулатура і велика вага серця свідчать про прекрасну пристосованість до швидкого польоту і до далеких перельотів, які грач робить щодня, вигодовуючи пташенят. Але головна прикмета грача, що відрізняє його ворони і яку не можна не помітити, так як вона сама кидається в очі — це «голе обличчя». Від постійного колупання в землі у грача утворився «білий дзьоб». Цим він відразу і відрізняється від чорної ворони.
8. Насправді, якщо бути точними, у грача не дзьоб біліє, а від постійного тертя дзьоба об землю оголюються від пір’я лицьові частини. Світла шкіра на цих частинах і навколо підстави дзьоба і дає характерний вигляд «голого особи» з «білим дзьобом» старого грача.
9. У молодих граків ще немає «білого дзьоба». Тому молодого грача дуже складно з першого погляду відрізнити від чорної ворони. Таким чином, «колупання» в землі і добування комашок для прожитку — основне призначення грача.
10. У середній смузі України грач завжди був перелітним птахом. Відлітали граки зазвичай в жовтні. Вони відкочували на південний захід. Зібравшись величезними зграями. Вони відкочували в Туркменію, на Кавказ і далі.
11. Незліченні зграї цих птахів летіли вздовж Чорноморського узбережжя Закавказзя, розтягуючись на цілі кілометри, харчуючись на кукурудзяних полях. У Закавказзі грач не гніздився, але з’являвся, наприклад, в околицях Батумі в жовтні і залишався там до кінця квітня. Але головні маси граків просувалися далі на південь — до Африки, Афганістан та Індію. Долина Нілу, хоча і рясна кормом, не могла часто вмістити всіх літак граків.
12. Їм доводилося летіти далі, через Сахару, де вони гинули там іноді тисячами. У деяких оазисах, де пальми оточують джерела, спостерігали граків, зупинилися на нічліг. Ранок їх знаходили мертвими від голоду, лежали один біля одного в кількості декількох сотень.
13. Граки менше всього бояться негоди, що підтверджується їх самим раннім поверненням з місць зимівель.
14. Граки не можуть похвалитися різноманітним кольоровим пір’ям, ці птахи чорні. Індивіди цього різновиду птахів притаманний синюватий відблиск пір’я з металевим відливом. Цю особливість можна побачити при сонячному освітленні.
15. Граки — птиці колоніального характеру. Вони розподіляються по обраній території нерівномірно, займаючи певні зони. Також для них характерний міграційний спосіб життя.
16. Зграя граків, важливо походжаюча по полю і наступаюча за плугом трактора, випитує з роздовбаної свіжої землі неозору масу личинок червневих хрущів, або бурякових довгоносиків, або дротяних черв’яків.
17. Клоп-черепашка — дуже шкідлива комаха і страшний ворог озимих зернових культур. Якщо на одному квадратному метрі озимих виявляється всього 4-5 таких черепашок, то урожай приречений, можна і не знімати його. А граки можуть повністю очистити поле від цих несимпатичних «черепашок»? І не тільки…
18. Найчастіше граки гніздяться великими колоніями. При цьому птахи будують гнізда близько один до одного. Оселі розташовуються на великих і старих деревах.
19. Граки не співають пісні, більш того, у них це виходить жахливо. Швидше вони розмовляють з якимсь хрипом і грубістю в голосі.
20. Граки можуть бути схожим на ворон своїм карканням. Вони не люблять наслідувати людині або іншим тваринам. У процесі спілкування вони застосовують всього 2 фрази: кра і кар.
21. Граки воліють селитися в степових, лісових і лісостепових зонах. До недавнього часу вони намагалися триматися від людей подалі, але пізніше набралися сміливості і стали освоювати землі поруч з людиною. Зараз їх зустрічають у великих містах і населених пунктах.
22. Граки постійно придивляються один до одного, часто-густо копіюючи один одного, діють за принципом «роби, як я».
23. Варто хоча б одного з птахів з’явитися з новим видом їжі, як всі інші йдуть по її слідах». У літературі про грачах відомо описане спостереження, як грач з сушкою в дзьобі підлітає до своєї зграї і демонструє знахідку. Знахідка ретельно і детально вивчалася, оцінювалася, та птиці одна за одною знімалися з гнізд. Через деякий час вони поверталися з такою здобиччю в дзьобі. Виявилося, що десь у булочній при розвантаженні був розірваний мішок з сушками.
24. Характерною і визначальною рисою граків вважається те, що в області дзьоба шкіра у них неоперена. Проте ця особливість властива виключно підрослим птахам. Якщо молодняк граків ще не досяг статевої зрілості, він буде відрізнятися від дорослого покоління відтінком оперення.
25. У граків виробляється умовний рефлекс на шум трактора — лише зачують ці розумні птахи характерний стукіт мотора, миттєво злітаються з усіх боків, як би далеко від поля вони б не перебували.
26. В осінній час року граки готуються до перельоту, зазвичай це відбувається в жовтні або листопаді. Спочатку птиці виглядають збуджено, готуються, потім збиваються зграями і відправляються в шлях. У цей період можна помітити, як численні особини парять в небі і кричать, сигналізуючи, що пора відлітати.
27. До кінця або середини осені ці птахи вже прилітають в те місце, де планують зимувати. Вони встигають дістатися до зимовища, тому що намагаються зробити це до появи заморозків. З граками існує безліч прикмет. Так, наприклад, якщо граки покинули рідні простори, значить, незабаром прийдуть холоди.
28. Раціон дорослих граків практично не відрізняється від корму пташенят. Граки-батьки годують своїх граків-дитинчат тим же, що і самі поїдають. У їжі дорослих і пташенят переважають різні безхребетні, в основному шкідливі види. 28 Це «тварини корми», серед них переважають комахи і в першу чергу жуки — понад 37 видів жуків становлять 55% щоденного раціону грача. Всіх же шкідливих комах разом з жуками, поїдаються щодня грачем — 78,7%.
29. Підраховано, що в період вигодовування пташенят грач використовує близько 60 видів комах. А адже в пошуках корму граки відлітають на далекі відстані від гнізда, тим більше, що літають вони дуже швидко. Граки на відміну від багатьох горобиних не годуються в безпосередній близькості від гнізда.
30. Кожна колонія граків посідає яку-небудь загальну територію для прокорму, розмір якої залежить від кількості птахів у колонії і від кількості корму на її території. Тому відстань шляху щоденного перельоту грача від гнізда до місця годування може варіюватися від 4 до 16 кілометрів, а іноді і до 20 кілометрів.
31. У весняний час ці птахи так прагнуть повернутися додому, що прилітають практично найпершими.
32. Здавна люди з якимось трепетом ставилися до грачам. Птахів любили за те, що вони віщували теплу погоду, як тільки прилітали з зимівлі.
33. Граки славляться своєю незвичайною поведінкою. Вони доброзичливі по відношенню до себе подібним, люблять спілкуватися і пізнавати щось нове.
34. Деякі порівнюють грача з маленькою дитиною, допитливим і добрим. Особини віддають перевагу спати вдень, а вночі вони відпочивають.
35. Улюбленою грою граків вважаються догонялки. Вони бігають або літають один за одним, мило розмовляючи. Передають по черзі предмети, будь то паличка або шматок пластмаси. Коли на вулиці тепло, птиці розгойдуються на гіллі, як на гойдалці.
36. Як тільки настають перші дні ранньої весни, особини починають піклуватися про будівництві жител. Варто відзначити, що граки до такої процедури ставляться з усією відповідальністю. Також особини не проводять тривалий час в колоніях. Основну частину часу птиці витрачають на будівництво гнізд і турботу про потомство.
37. Граки не проявляють високі вимоги до місця розміщення житла. Тому вони можуть зайнятися будівництвом гнізда на будь-якому великому дереві, яке їм сподобається. Крім усього іншого граки не прагнуть приховувати свої гнізда від сторонніх. Також це ніяк не впливає на чисельність розглянутих особин.
38. Щоб вибудувати гніздо, граки використовують свій потужний дзьоб. З його допомогою вони без будь-яких проблем ламають сухі гілки. Саме такий будівельний матеріал є основою міцного гнізда.
39. Найчастіше птахи житла розташовують на висоті близько 16 метрів. При цьому на одному дереві може бути до 20 гнізд.
40. Нерідко можна побачити, що особини час від часу займаються ремонтом власних гнізд. Такі житла часто залишаються після торішнього гніздування. Як тільки птахи розподіляються по гніздах, вони починають формувати пари.
41. Шлюбний період і парування у граків припадає на початок весни. Після цього самки приступають до кладки яєць. Найчастіше самка може принести до 4 штук яєць. При цьому вона може відкладати їх з інтервалом в 1 день. Після цього самка приступає до висиджування яєць. Весь цей час самець піклується про супутниці і постійно приносить їй їжу.
42. Гніздо грача значніше глибше і більше на відміну від воронячого. Тому в такому житлі при насиджуванні потомства можна помітити тільки хвіст грачихи.
43. Іноді можна спостерігати те, що самка залишає гніздо, зустрічаючи самця з видобутком. Все інше час самка постійно висиджує майбутнє потомство. Вона ретельно піклується про нього. Варто зазначити, що такий період в житті птахів дуже важкий і виснажливий.
44. Як тільки молодняк з’являється на світ, самка деякий час продовжує залишатися в гнізді. У цей час самець повністю на себе бере турботу. Він постійно приносить їжу і захищає свою сім’ю. Протягом тижня самка продовжує зігрівати пташенят. Після цього вона приєднується до самця, і вони разом починають добувати їжу.
45. Через півмісяця молодняк вже здатний самостійно пересуватися з гнізда. Десь через місяць пташенята вже намагаються стати на крило. Вони здійснюють свої перші польоти. Весь цей час дорослі особини підгодовують своє потомство. В результаті пташенята міцніють і готуються до самостійного життя.
46. Граки довели вченим, що вони нітрохи не дурніші своїх родичів — новокаледонських ворон, раніше вважалися одними з найрозумніших птахів. Звичні нам вісники весни можуть використовувати примітивні знаряддя праці для добування їжі і навіть виготовляти їх з наявного матеріалу, хоча в природі і не користуються цією здатністю.
47. Британські біологи Кріс Берд (Chris Bird) з Кембриджського університету і Натан Емері (Nathan Emery) з Лондонського університету королеви Марії виявили незвичайні здібності граків, вирощених у неволі.
48. «Це відкриття чудово тим, що за граками не помічалося використання примітивних інструментів в дикій природі. Тепер же вони, принаймні, в штучному середовищі, змагаються з такими тваринами, як шимпанзе або новокаледонські ворони, які традиційно схильні до інструментальної роботі», — розповів Кріс Бьорд, який присвятив свою дослідницьку роботу поведінки граків і галок.
49. Умови проживання граків постійно змінюються, так як життя грача прямо і міцно пов’язана з діяльністю людини, як сільської, так і міської. Останнім часом їм доводиться все частіше обгрунтовуватися в містах, так як посівні площі, тобто основні місця видобутку грачиного прожитку, скорочуються. Межі міст, навпаки, розширюються, займаючи новими будівлями недавні поля, на яких годувалися багато грачиних зграй. Грачам доводиться адаптуватися до міського життя, і розумні птахи пристосовуються.
50 .Спостережливість і кмітливість грають в процесі адаптації не останні ролі. Граки навчилися розмочувати висохлий хліб в калюжах або фонтанах, добувати молоко і масло, що залишаються на обгортках і в пакетах. Витягнувши пакет зі сміттєвого контейнера, грач продавбує в ньому дірку до 4-5 сантиметрів в діаметрі і через неї очищає вміст пакета. Граки збирають папір від морозива, солодких сирків або масла і навіть примудряється нагодувати цим своїх пташенят.
