1. Бегемоти — парнокопитні тварини, що мешкають в Африці.
2. Раніше бегемоти мешкали практично у всіх частинах Африки, крім Сахари, включаючи річку Ніл. В даний час їх можна зустріти тільки в деяких, здебільшого заповідних, районах Африки на південь від Сахари.
3. У Європі вперше дізналися про бегемота ще в період античності. Ці тварини згадувалися греками і римлянами в середині V століття до нашої ери.
4. Хоча про бегемотів відомо давно, багато фактів про них були розкриті лише з розвитком науки і відкриті порівняно не так давно.
5. Бегемоти займають 3 місце за величиною серед найбільших сухопутних тварин планети після слонів і білих носорогів.
6. Бегемота важко переплутати з ким-небудь. У нього великі габарити і бочкоподібний тулуб. Його вага часом досягає 4 тонн.
7. Дослідженнями встановлено, що бегемоти близькі родичі китів і дельфінів, ніж з іншими копитними.
8. А самі близькі родичі бегемотів серед наземних ссавців – це свині.
9. Бегемоти живуть на просторах Африки біля річок, озер, боліт від Гвінеї на заході до Ефіопії на сході, від центральної Африки до ПАР.
10. Ці дивовижні наземні тварини ведуть підлозі водний спосіб життя.
11. Бегемоти виходять на сушу, щоб знайти собі їжу. Як правило, вони харчуються вночі.
12. Раніше вважалося, що бегемоти виключно травоїдні тварини, але нещодавно вчені з’ясували, що вони можуть харчуватися і м’ясом крокодила або антилопи.
13. Для повного насичення цього величезній тварині потрібно 50 кілограм їжі.
14. У пошуках підходящої їжі бегемоти можуть проходити по 10 кілометрів за ніч.
15. Бегемоти живуть тільки в прісній воді, вони зовсім не пристосовані для життя в солоній воді.
16. Бегемоти на суші бігають набагато швидше людей.
17. У дикій природі у дорослого бегемота практично немає ворогів, крім людей. Здобиччю лева або крокодила може стати тільки слабка тварина або дитинча.
18. Бегемоти можуть спати на воді, під водою можуть протриматися без повітря близько 6 хвилин.
19. Зіниці у гіпопотамів часом нагадують букву Т. Зір цих дивовижних тварин пристосована як до денного, так і нічного часу доби. Саме тому бегемотів можна зустріти купаються або полюють в темряві.
20. У бегемотів розвинена своєрідна система спілкування між собою. Вони хрюкають, гарчать, мукають. Але крім цього, багато вчених припускають, що вони використовують ехолокацію. Бегемоти відмінно чують як на суші, так і у воді.
21. Ці тварини досягають ваги до 3,6 тонни при довжині 4,4 метра і висотою 1,5 метра. При цьому вони прекрасні плавці і при всій своїй важкості можуть дуже швидко пересуватися по суші і по дну водойм.
22. Гіпопотами можуть протриматися без їжі до 3 тижнів, а в шлунку поміщається їжа, якої вистачає на 2 дні.
23. Тривалість життя бегемотів у середньому 45 років в дикій природі, а в неволі вони можуть жити довше.
24. Виходячи на сушу, бегемоти втрачають велику кількість рідини. Саме тому їх шкіра починає рожевіти: це особливий запобіжник від прямих сонячних променів. До того ж такий окрас захищає від набридливої мошкари.
25. На відміну від інших тварин бегемоти не потіють. Замість поту шкіра бегемотів виділяє спеціальну рідину, яка діє, як сонцезахисний крем.
26. Групи бегемотів налічують до 15 особин. У кожній такій групі присутня альфа – самець, який має ряд привілеїв перед іншими членами групи.
27. У посушливу пору стада бегемотів об’єднуються навколо великих водойм. Цей період збігається з процесом спарювання, а через 8 місяців з’являються на світ маленькі дитинчата.
28. Самки бегемотів народжують по одному дитинчаті на суші. Але іноді пологи можуть відбуватися під водою. Новонароджений гіпопотам порівняно маленький – приблизно від 25 до 55 кілограм, він потребує захисту матері від хижаків – левів, крокодилів і дорослих самців бегемотів, які іноді можуть атакувати малюків у воді.
29. Шкура гіпопотама може бути різного кольору: від коричневого до сірувато-фіолетового, а також ці тварини практично повністю лисі.
30. Щоб захистити свою відкриту шкіру, бегемоти виробляють особливий вид поту червоного кольору, який захищає їх від палючих променів сонця, відлякує комах і навіть є цілющою маззю.
31. Зуби бегемота ростуть все життя і можуть досягати довжини до 50 сантиметрів.
32. Вага шкіри бегемота доходить до 500 кг. При цьому їх шкіра сама жорстка серед усіх тварин планети.
33. Шкуру бегемотів у багатьох африканських країнах використовували і використовують для виготовлення різних виробів. Наприклад, для кіл, на яких обробляють алмази.
34. За останні десятиліття чисельність бегемотів скоротилася від 7 до 20% у різних частинах континенту. Головною причиною зникнення цих ссавців є нелегальне полювання за м’ясом і зубами гіпопотамів, а також втрата природного середовища, зникнення прісноводних водойм.
35. Дослідники та експерти повідомляють, що в даний час в дикій природі мешкає від 125 до 148 тисяч бегемотів.
