З усіх карликових планет (точніше, серед малих планет, що вже мають цей статус) Еріда – найбільш віддалена від Сонця. Але далеко за її орбітою є й інші плутоїди, які цілком тягнуть на звання карликової планети, і, ймовірно, отримають його незабаром.
До 2006 року Еріда мала шанси набути статусу повноцінної планети, десятої за рахунком. Але після того, як Плутон був перекваліфікований зі звичайних планет на карликові, вона цей шанс втратила.
За розміром Еріда трохи поступається Плутону, її діаметр найменше на 50 км. Однак, з усіх карликових планет вона є найбільш масивною.
Діаметр Еріди становить 2326 км, плюс-мінус 12 км похибки. Це в 2,5 рази більше діаметра Церери, найменшої (на даний момент) та найближчої до Сонця карликової планети, розташованої в головному поясі астероїдів.
Вона відбиває майже все світло, що потрапляє на неї – альбедо Еріди неймовірно високо, 96%. Щоб було зрозуміліше, 100% – це ідеальне дзеркало, а 0% – абсолютно чорне тіло.
Порівняння Еріди та Дисномії з Плутоном та його супутниками (крім Кербера)
Досі невідомо, чи є на Еріді зміна пір року, оскільки вчені ще не встановили, чи нахилена її вісь щодо площини обертання чи ні.
День на цій карликовій планеті триває довше, ніж на Землі, близько 25 години 54 хвилин.
На Еріді завжди дуже, дуже холодно. Середня температура її поверхні нині становить -253 C°. Коли вона наблизиться до Сонця, на ній злегка потеплішає, але температура все одно не підніметься вище за відмітку -230 C°.
Зараз у Еріди відсутня атмосфера, але через 250 років, коли вона буде ближче до нашої зірки, вона у неї з’явиться, хай і на якийсь час. Через потепління частина замерзлих речовин на її поверхні перейде в газоподібну форму, але потім, коли вона знову відійде від Сонця, атмосфера знову замерзне і випаде на поверхню.
Настільки високе альбедо (відбивна здатність) поверхні Ериди обумовлено тим, що вона вся вкрита снігом. Щоправда, складається цей сніг не з води, а із замерзлого метану.
Назву ця карликова планета отримала на честь однойменної богині розбрату із давньогрецького пантеону. А її супутник зветься Дисномія – у міфології Стародавньої Греції Дисномія, богиня беззаконня, є дочкою Еріди.
У головному поясі є астероїд (718) Еріда. Така плутанина існує лише в українській мові, оскільки англійські назви карликової планети та астероїда відрізняються одна від одної. Планета в англійській іменується Eris, а астероїд – Erida.
Перший час після відкриття вона мала назву 2003 UB, не маючи власного імені.
Еріду збиралися назвати Зеною, на честь головної героїні серіалу “Зена – королева воїнів”, а її супутник – Габріеле, на ім’я супутника Зени в цьому серіалі. Але в той час вона ще претендувала на звання повноцінної планети, а їх прийнято називати іменами старих богів, тому від ідеї відмовилися.
Рік на Еріді триває 203 830 діб, трохи більше, ніж 558 земних років.
Уся Еріда вкрита багаторічним метановим снігом
Усі повноцінні планети (а також Плутон і Церера, відкриті давно) мають свої символи. У Еріди, однак, його немає, як і в інших карликових планет, відкритих в новий час.
Після її відкриття астрономи вивчили архівні фотографії і виявили Еріду на багатьох з них. Виявляється, її могли виявити ще в 1954 році, якби знали, куди дивитися.
Цю карликову планету на задвірках Сонячної системи відокремлює від нашої зірки відстань у 14,3 мільярда кілометрів, що у 96 разів перевищує дистанцію між Сонцем та Землею. Сонячному світлу потрібно понад 13 годин, щоб досягти її. Для порівняння, до Землі світло йде лише близько 8 хвилин.
Космічному апарату потрібно близько 25 років, щоб дістатися Еріди. І це за умови, що запуск здійснюватиметься у відповідне стартове вікно, щоб траєкторія була близька до ідеальної.
Завдяки високій щільності (вона на третину щільніше за Плутон) гравітація Еріди не така вже й слабка, вона всього в 12 разів слабша за земну. Для порівняння, на карликовій планеті Церера вона в 36 разів слабша, ніж на Землі.
