1. Черепахи відносяться до числа плазунів – тварин, які є найдавнішими жителями планети Земля і живуть на ній приблизно 220 мільйонів років.
При цьому за такий тривалий час їх зовнішній вигляд і внутрішня будова практично не змінилися. Черепахи – дивовижні творіння природи, які мають настільки характерний зовнішній вигляд, що з іншими тваринами їх не переплутаєш.
2. Прямими предками сучасних черепах є діскозаврікси, вимерлі амфібії. У крейдовому періоді черепах було безліч, приблизно 26 родин, до наших днів дійшло лише 12. Черепахи не є прямими родичами інших сучасних плазунів, оскільки їх розвиток йшов по окремій еволюційної гілки.
3. Серед описів стародавніх видів черепах найчастіше зустрічаються ті, які населяли Землю ще 220 мільйонів років тому. Також відомі вимерлі види, які жили на планеті в більш пізній період. Їх відмінною рисою є те, що панцир черепахи перебував тільки в нижній частині тіла. У доісторичних тварин були зуби, у сучасних видів вони відсутні. А ось голову в панцир ховати вони не вміли.
4. Черепахи населяють всі континенти Землі. Не черепахи зустрічаються лише в Антарктиді.
5. Світ черепах надзвичайно різноманітний. В загоні черепах в даний час налічується понад 300 видів. Існують як наземні, так і водні черепахи, так як живуть вони, як на суші, так і у воді, причому якщо одні водні черепахи воліють прісні річки і озера, іншим більше до душі солоні моря і океани.
Шкіряста черепаха
6. Найбільш відомі види черепах: червоновухі, болотні, балканські, шкірясті, зелені, пустельні, Галапагоські або слонові, морські, кайманові та інші.
7. Сьогодні серед всіх представників класу найбільша черепаха — це шкіряста. Розмір її панцира в діаметрі може досягати двох і більше метрів і 900 кілограмів ваги. Живе це гігантська тварина в морях.
8. Черепахи, як тварини незвично тим, що мають здатність ховати голову і хвіст під панцир. Не можна не звернути уваги на таку особливість будови тіла черепах, як панцир. Ця броня є надійним захистом у багатьох несприятливих ситуаціях, так як панцир здатний витримати вагу, що перевищує масу самої рептилії в 200 разів.
9. Відомо, що панцир черепахи пронизаний нервовими закінченнями, завдяки чому тварина може реагувати на зміни навколишнього середовища. У моменти небезпеки черепаха втягує голову і кінцівки, внаслідок чого вони виявляються вкриті панциром. Рідко якому хижакові вдається дістати в укритті тварину, що сховалася.
10. Значні були розміри стародавніх рептилій. Вчені встановили, що найбільша черепаха, коли-небудь існувала на Землі, імовірно мала розміри близько 4-х метрів у діаметрі, а маса її становила більше 3-х тонн. Дані встановлені вченими завдяки знайденому скелету стародавньої черепахи. Це був предок морської черепахи, архелон.
Слонові черепахи
11. Серед сухопутних черепах найбільші розміри має слонова черепаха. Розмір її може становити один метр в діаметрі, а вага доходить до 600 кілограм і більше.
12. Галапагоські черепахи, також відома як слонова, може прожити в природі до 180 років.
Середньоазіатська черепаха
13. Деякі види черепах (наприклад, галапагоські черепахи) можуть обходитися без їжі і води рік і навіть більше. Тому раніше моряки брали таких черепах з собою в тривале плавання (на всякий випадок) в якості живих консервів.
14. На щитках, з яких складається панцир черепахи, зростають річні концентричні кільця, завдяки яким можна визначити вік черепахи.
15. Незважаючи на їх зовнішній вигляд, у черепах прекрасно розвинені такі органи почуттів як дотик, нюх, зір і слух.
Велика морська черепаха
16. Великі морські черепахи розуміють мову дельфінів, що підтверджується експериментами та спостереженнями.
17. Наші предки плазунів вживали в їжу, чому багато видів сильно скоротилися чисельність і навіть опинилися на межі повного зникнення. Зараз м’ясо черепах вважається делікатесним. Популярними стравами, які пропонують дорогі вишукані ресторани – це яйця черепах і суп.
18. У разі небезпеки середземноморські черепахи шиплять, як змії.
19. Морські черепахи можуть орієнтуватися в просторі, використовуючи для цього магнітне поле нашої планети. Морські черепахи доживають до 80 років.
20. Черепах можна по праву зарахувати до групі довгожителів планети. Відомі випадки, коли тривалість життя окремих особин становила 250 років. Більшість же черепах в умовах дикої природи живуть трохи більше ста років — вік теж вельми значний.
Червоновуха черепаха
21. Червоновухі черепахи здатне змінювати забарвлення, підлаштовуючись під навколишню обстановку; процес, однак проходить набагато повільніше, ніж у хамелеонів і тому часто залишається непомітним. Назва тварина отримала за те, що на голові у неї розташовуються плями яскраво-червоного кольору. А ось вуха в неї не червоні. Розвинена мускулатура щелеп робить цих безневинних із види створінь досить небезпечними: вони можуть сильно поранити палець необережного хазяїна. Червоновуха черепаха в середньому живе 30 років, максимум – 50 лє.т
22. В будові тіла плазуна виділяються: голова, шия, хвіст, кінцівки, панцир. Забарвлення панцира змінюється в залежності від віку тварини: у молодих особин він яскравий, жовто-салатовий або зеленуватий. Проте з віком стає бурим, оливковою. Старі плазуни повністю чорні.
Індійська черепаха
23. Багатьох цікавить, чи здатна черепаха жити без панцира. Відповідь на це питання однозначно негативний, панцир з’єднаний зі скелетом тварини і, позбувшись його, воно болісно загине.
24. Панцир відрізняється великою міцністю, складається з двох шарів: кістковий внутрішній, він утворений пластинками, з’єднаними з хребцями і ребрами і кератиновий — зовнішній. Зовні панцир покривають рогові щитки або щільна шкіра, при цьому у новонароджених тварин покрив цей дуже тонкий і м’який, але твердіє з віком.
25. Форма панцира знаходиться в залежності від способу життя тварини: сухопутні черепахи мають куполоподібний високий панцир. Морські – каплевидний. Прісноводні – щільний, гладкий і низький.
Пустельна черепаха
26. Пустельні черепахи вміло споруджують «басейни», в яких необхідна їм волога зберігалась до 6 годин. Від температури навколишнього середовища залежить стать дитинчат, які з’являться з відкладених яєць черепах. Чим самка черепахи більше, тим більше яєць вона може відкласти за один раз.
27. Деякі види черепах, що живуть у водоймах, здатні затримувати дихання протягом десяти годин. Це є рекордом для групи хребетних тварин.
Сухопутна черепаха
28. Тривалість життя сухопутних черепах становить приблизно 40 років, однак рекордсмен за довгожительства – це плазун у віці 152 років. Чим більше особина, тим більший термін вона здатна прожити.
29. Є види, які здатні тривалий час обходитися без їжі. Наприклад, слонова черепаха може голодувати протягом вісімнадцяти місяців.
30. М’ясо деяких видів черепах отруйна з-за особливостей їх раціону. Так, шкірясті черепахи їдять отруйних медуз, що, в свою чергу, робить отруйним їх м’ясо.
Болотна черепаха
31. Болотна черепаха — це справжній унікум серед своїх родичів: Перетинки між пальцями і обтічна форма невеликого тіла допомагають цим тваринам непогано плавати. Змінювати напрямок під час плавання вони можуть завдяки гнучкому довгому хвосту. У природних умовах воліють селитися біля озер та інших прісноводних водойм, бажано з мулистим дном. Саме на їх дні тварина зимує. Харчування болотної черепахи відрізняється різноманітністю: це і равлики, і черв’яки, і земноводні, комахи. Гострі кігті допомагають живим розривати видобуток. Іноді такий черепасі вдається зловити рибу, але найчастіше це старі або хворі водні мешканці, не відрізняються високою швидкістю.
32. Болотна черепаха має найменші розміри, вони досягають лише десяти сантиметрів. Самі маленькі черепахи (капчаті або намаквалендські).
33. Болотні черепахи в середньому живуть 30 років, іноді доживають 50 років. Болотяні черепахи — рекордсмени з голодування. В разі необхідності вони можуть обходитися без їжі до 4-5 років.
34. Черепахи воліють жити в теплому кліматі.
35. Лише один вид (з більш ніж 300) черепах спокійно переносить холод — черепаха Бландинга, що мешкає на півночі Канади, у Великих Озерах.
Балканська черепаха
36. Балканська черепаха живе близько 100 років.
37. Черепахи добре приручаються і живуть поряд з людиною. Стало відомо, що такі тварини можуть добре розрізняти обличчя людей, які за ними доглядають. При цьому вигляд людини сприймається візуально, а не на хімічному рівні.
38. Крім того, черепахи розрізняють інтонацію людського голосу. При спокійному, ласкавому його звучанні черепаха витягає голову і прислухається до звуків. При окриках, різкому або гучному звучанні голосу, черепахи втягують голову під панцир.
39. Існують м’якотілі черепах, вони і не мають панцира.
40. Шкірясті черепахи можуть занурюватися на глибину понад кілометр, незважаючи на жахливий тиск водної товщі.
Морська зелена черепаха
41. Морські зелені черепахи мають і другу назву – супові, їх вага може перевищувати 350-400 кілограм. Є серед морських і справжні крихти — атлантичні ридлеї, довжина панцира дорослих особин трохи більше 70 сантиметрів. Зелені черепахи харчуються водоростями і іншими водними рослинами. Хижі види здатні ловити безхребетних, крабів і молюсків.
42. Для розмноження всіх видів черепах потрібно тепла середовище. В цей період вони здатні здійснювати переходи на величезні відстані. Подібним чином ведуть себе та молоді рептилії.
43. Відклавши яйця, черепахи забувають про них назавжди. Але є і виключення – коричнева черепаха охороняє гніздо до появи дитинчат на світло.
44. У 2011 році в одному з аеропортів Нью-Йорка затримали кілька рейсів з вини черепах. У той момент на злітну смугу виповзло понад 150 черепах, які вирішили почати відкладати яйця саме тут. Рейси відновили тільки після того, як співробітники аеропорту перенесли всіх черепах в інше безпечне місце.
45. Незважаючи на свій панцир, черепахи аж ніяк не невразливі. Ягуар, наприклад, любить на них полювати — його довгі і гнучкі лапи дозволяють проробляти це з незмінним успіхом.
Snapping черепаха
46. Кайманові черепахи можуть підстерігати водоплавних птахів, змій. Відомі випадки нападу їх на людину.
47. Незважаючи на всю добродушність черепах, зустрічаються види, які можуть напасти на тварину або навіть людину. Наприклад, відомі випадки, коли кайманові черепахи відкушували пальці на ногах нирців, поки ті перебували у воді.
Водяна черепаха
48. Повільними вважаються тільки сухопутні черепахи. Морські ж черепахи досить швидко пересуваються у водному середовищі (до 35 км/год), правда, на суші їх швидкість знижується вдвічі.
49. Відомий випадок: у 1960 році від господарів втекла черепаха на ім’я Честер. У той час її ніхто так і не знайшов, але через 35 років (в 1995 році) ця черепаха була знайдена сусідами господарів на своїй ділянці, який розташовувався всього лише за 700 метрів від її колишнього дому. За 35 років черепаха здійснила подорож менше ніж на кілометр. Як же дізналися, що це саме Честер? У нього на панцирі була біла смуга.
50. 23 травня вважається всесвітнім днем черепах.
