1. Кукурудза – дуже давня рослина, відома людству вже 12 тисяч років і є одним з найбільш корисних злакових.
2. Батьківщиною кукурудзи вважається Північна Америка, а саме Мексика, звідки її завезли в інші країни і на інші континенти, щоб сьогодні ми могли насолодитися прекрасним смаком цієї злакової культури.
3. Якось при розкопках в Мехіко дослідники знайшли кукурудзяний пилок, вік якого сягав 55 тисяч років.
4. З давніх часів кукурудза була основною складовою раціону мексиканців і індіанців. Вперше вона була одомашнена предками сучасних мексиканців ще 10 тисяч років до н. е.
5. Завдяки археологічним знахідкам вчені зробили висновок, що раніше кукурудза виглядала зовсім по-іншому. Вона була низькорослої і початок розташовувався на верхівці рослини, а зверху качана перебувала волоть. Така кукурудза могла легко запилюватися вітром, а насіння «голого» качана, розсипаючись на землю, даючи сходи і життя наступному поколінню рослин.
6. До нас, у Європу, насіння кукурудзи привіз сам Христофор Колумб. Завдяки Колумбу, сьогодні кукурудзу вирощують на всіх континентах, крім Антарктиди.
7. У всьому світі вирощується величезна кількість кукурудзи, тому що ця рослина воістину безцінне. Зерна його вживаються в їжу і служать важливим елементом харчової промисловості в цілому, але й інші частини рослини використовуються для самих різних цілей, зокрема, вони йдуть на переробку та виготовлення добрив.
8. Кукурудза містить 26 елементів таблиці Менделєєва і не втрачає своїх корисних властивостей навіть при консервуванні.
9. Кукурудза – це однорічна рослина, яка може досягати 7 метрів у висоту, а це висота двоповерхового будинку. Однак з точки зору ботаніки вона є травою.
10. З усіх видів цієї рослини в їжу вживається лише один — маїс, він же цукрова кукурудза.
11. В Україну кукурудза потрапила через Туреччину, в кінці XVIII століття.
12. Кукурудза може дати організму людини практично всі поживні речовини, тому деякі люди можуть харчуватися однією кукурудзою і, при цьому, непогано себе почувати.
13. В самоті кукурудза не плодоносить — тільки тоді, коли висаджена групою.
14. Один з найбільш незвичайних сортів кукурудзи, Glass Gem, відрізняється незвичайними напівпрозорими зернами різних кольорів, використовують для виготовлення прикрас.
15. Найбільше у світі споживання кукурудзи — в Мексиці. Там на одну людину в середньому припадає 90 кг цього продукту в рік. На другому місці стоїть США, з більш низькими показниками вдвічі.
16. Серед усіх злаків світу кукурудза займає перше у світі місце за займаної її посадками площі.
17. У дикій природі кукурудза практично не зустрічається. Вона не може прорости з цілого качана, потрібно садити зерна окремо. Якщо ж качан цілком впаде на землю, то, швидше за все, він згниє.
18. Близько 25% світового виробництва кукурудзи припадає на США.
19. У харчовій промисловості використовуються не тільки кукурудзяні зерна. У хід йдуть і листя, і обгортка качанів, і навіть самі стебла.
20. Селекціонерами виведено понад 1000 сортів кукурудзи.
21. Ми звикли до того, що колір насіння кукурудзи жовтий. Насправді їх колір може бути не тільки жовтим, але і білим, червоним, фіолетовим, чорним.
22. Є навіть різнокольорові, а у сорту «Гласс Джем» навіть на одному качані насіння розрізняються за кольором.
23. Злак, який ми звикли називати кукурудзою, у світі зветься «маїс».
24. У Україні ця рослина не користується особливою популярністю, незважаючи на проголошений генсеком СРСР Хрущовим гасло «кукурудза — цариця полів», і його спроби вирощувати її в Радянському Союзі.
25. Велика частина вирощуваної в Україні кукурудзи йде на корм для худоби.
26. У середньому в одному кукурудзяному качані міститься близько 1000 насінин, причому точне число завжди тільки парне.
27. На одному пагоні кукурудзи виростає від 8 до 42 листя, не більше і не менше.
28. Кукурудза, хоч і вважається роздільностатевою рослиною, але на одному і тому ж присутні як чоловіче, так і жіноче суцвіття. Чоловічі – волоть зверху, а жіночі – качани в пазухах листків.
29. Цікаво, але качан кукурудзи завжди містить парну кількість квіток, з яких потім утворюється парне число насіння. Рядів у качані кукурудзи зазвичай від 8 до 22, а насіння близько тисячі.
30. Кукурудзяні корені заглиблюються в землю на глибину до півтора метрів.
31. Кукурудза містить велику кількість мікроелементів, які сприяють здоровому росту і розвитку дитини. Вхідні в її склад солі кальцію, магнію, фосфору, калію і заліза надають благотворний вплив на дитячий організм і захищають його від хвороб.
32. Не менш важлива кукурудза і для здоров’я дорослих: вона усуває дефіцит вітамінів і нормалізує рівень холестерину в крові.
33. Регулярне вживання кукурудзи в їжу сприяє уповільненню процесів старіння.
34. Не багатьом відомо про те, що кукурудза є кращим помічником в боротьбі з алергією, допомагаючи повністю позбутися від недуги. Проте варто пам’ятати і про те, що зловживати злаком не варто.
35. Тичинки жіночого суцвіття кукурудзи, відомі в народі як її «волосся» — найбільш цінний з точки зору медицини продукт. Вони надзвичайно багаті вітамінами і мікроелементами.
36. Різні частини кукурудзи використовуються у виробництві ліків, пластику, штукатурки, клею та інших різноманітних речей.
37. Деякі сорти кукурудзи вирощуються виключно з декоративними цілями, а не для вживання в їжу.
38. Одне з божеств у пантеоні древніх майя, Ах Мун, шанувалося як бога кукурудзи. Індіанці вірили, що ця рослина послана їм богами.
39. Не дарма цукрова кукурудза називається саме цукрових – близько 3,5 відра зерен свіжої зібраної кукурудзи буде достатньо, щоб підсолодити зміст 400 банок кока-коли. Однак якщо качан кукурудзи полежить хоча б 6 годин після того, як його зірвуть, він втратить половину цукру.
40. За словами археологів, американські індіанці їли попкорн, як мінімум, 5 тисяч років тому. Щоб приготувати ласощі, вони змішували зерна кукурудзи з піском і розводили поруч з ними вогонь. Коли кульки вибухали, пісок стряхивали, а зерна вживали в їжу.
41. Найменші зрілі кукурудзяні качани важать всього 30-50 грам, а самі великі — 500 грам.
42. Кукурудза використовувалася стародавніми ацтеками в якості їжі, в побуті і в медицині. При цьому у кожного виду кукурудзи було свою назву і опис, де відображалася вся цінність злаку для людини.
43. Ми успішно перейняли досвід ацтеків в кулінарії, проте забули про те, що кукурудза, при необхідності, може стати справжнім домашнім лікарем. При регулярному вживанні в їжу цей злак здатний захистити нас від раку, серцевих захворювань і ожиріння.
44. У медицині широко відомий відвар з рилець кукурудзи. Такий відвар має жовчогінну дію, тому його рекомендують пити при хворобах печінки. Молоді качани кукурудзи багаті аскорбіновою кислотою, вітаміном К, а також корисними для організму оліями, тому для лікування необхідно використовувати тільки молоду кукурудзу.
45. Кукурудза прийде на допомогу людям з підвищеним вмістом цукру в крові, захворюваннями центральної нервової системи і м’язову дистрофію. Останнє пояснюється поживністю злаку, а також наявністю корисних речовин і мікроелементів.
46. За методом індіанців кукурудза висаджується разом з гарбузом, яка захищає грунт від бур’янів і не дає випаровуватися зайвій волозі, що сприяє збільшенню врожайності.
47. Варити кукурудзу потрібно строго без солі, інакше вона стане дуже жорсткою і майже неїстівною.
48. Вона надзвичайно важлива, адже кукурудзяні продукти містяться у багатьох продуктах, навіть якщо споживачі про це навіть не підозрюють.
49. До того, як попкорн почали вживати в їжу, він використовувався в тому ж вигляді, в якому зараз використовується пінопласт.
50. Поряд з деякими іншими культурами кукурудза займає найважливіше місце в світовій економіці. З неї готують і страви, і напої, і використовують її в інших галузях промисловості, а у деяких народів кукурудза є основним продуктом харчування.
