1. Жираф — чи не найбільш впізнавана тварина на планеті.
Еволюційні процеси зробили це створення по-справжньому унікальним і не має ніяких інших схожих на нього живих істот.
2. Наукова назва жирафа camelopardalis. Воно походить з латинської cameleopard (camel+leopard). Таку назву в Стародавньому Римі їм дали, тому що тварини були великі, як верблюд, і з плямами, як у леопарда.
3. На сьогоднішній день вчені-натуралісти визнають 9 окремих підвидів жирафа: Нубійський жираф; Сітчастий жираф; Ангольський жираф; Жираф кордофан; Масайських жираф; Жираф Ротшильда; Південноафриканський жираф; Родезійський жираф; Західноафриканський жираф.
4. Жирафи – єдині тварини, які не вміють позіхати. Практично всі теплокровні та холоднокровні періодично відкривають пащу в спробі насититися киснем – цим грішать птиці, риби і ссавці. Середньостатистична людина позіхає за своє життя близько 250 тисяч разів. Але жираф за все життя не позіхає жодного разу. Принаймні, за всю історію спостережень за жирафами вченим не вдалося застати за цим заняттям жодного довгошийого.
5. Жираф є жуйним тваринам Подібно коровам, жирафи оснащені спеціалізованими шлунками, що складаються з чотирьох відділів (рубець, сітка, книжка і сичуг). Можливо, причина, по якій більшість людей не знають, що жирафи жуйні ссавці, полягає в їх зростанні. Адже голова корови знаходиться приблизно на рівні очей, але доведеться сильно постаратися, щоб побачити голову жує жирафа.
6. Новонароджені дитинчата жирафа починають своє життя падінням з висоти 2 метри. Дитинчата жирафа при народженні вже мають роги.
7. Через годину після народження дитинча жирафа починає ходити.
8. Жирафи вміють мукати, шипіти, гарчати і свистіти. Весь цей набір звуків вони використовують для спілкування з родичами. Жоден з цих звуків не доступні вуху людини, оскільки спілкування відбувається на частоті нижче 20 герц.
9. Роги жирафа називаються оссикони З технічної точки зору, оссикони не можна назвати рогами, це унікальні хрящові утворення, покриті шкірою і прикріпленні до черепа тварини. Поки неясно, яка мета оссикон, можливо вони необхідні самцям для залякування один одного під час шлюбного періоду, або вони характеризують сексуальність самця в очах самки (тобто самці з більш великими оссиконами є переважаючими для самок). Також вони можуть служити для розсіювання тепла від палючого африканського сонця.
10. Експерти стверджують, що назва тварини походить від арабського слова «Zarafa» (в перекладі на українську «швидкий ходок»), яке арабські мандрівники скоріше всього перейняли у сомалійського племені. Перш ніж укорінився сучасний варіант «Giraffe», в англійській мову використовували слова «Jarraf» або «Ziraf.
11. Мами юних жирафів часто організовують дитячий садок: одна доросла самка залишається дивитися за дитинчатами, а всі інші дружною юрбою йдуть добувати їжу.
12. Кров жирафів дуже густа. Якби не ця особливість, різке опускання або піднімання тваринам голови було би смертельним для його мозку.
13. Жираф – парнокопитний ссавець і найвірогідніше, як і інші представники загону походять від одного спільного предка, що жив в період епохи Еоцену, близько 50 мільйонів років тому. У жирафів, подібно до більшості парнокопитних тварин виражений статевий диморфізм, тобто самці значно більші за самок, а оссикони (ріжки) на вершині голови мають дещо інший зовнішній вигляд.
14. Коли жираф досягає розмірів дорослої особини, вони стають недоступними для більшості хижаків. Замість цього, леви, леопарди і гієни воліють полює на молодих, старих або хворих тварин.
15. Вага серця жирафа складає 10 кг. Саме такі його розміри тварині необхідні для нормальної життєдіяльності.
16. Хоча жирафи і здаються злегка недоладними, вони добрі бігуни – при необхідності тварини долають до 55 кілометрів на годину. Таким чином, на коротких дистанціях жираф може обігнати скакового коня.
17. Жираф — найвища тварина на планеті Земля. Так зростання у дорослої особини становить близько 4.5 метрів, а в окремих самців цей показник може становити 6 м. Вага жирафа може перевалити за півтори тонни.
18. Самка жирафа дещо легше – їх вага варіює в межах від 800 до 900 кіло. Основна частина самої довжини тварини припадає на передні ноги і шию, коли остання може досягати майже 2 метри.
19. Ці тварини не бояться кровотеч, порізів і саден. Їх шкіра настільки міцна, що масаї роблять з неї щити, здатні захистити їх від нападу не тільки людей, але і різних хижаків.
20. Відзначилися жирафи і в сфері науки. Розробляючи скафандр, NASA орієнтувалося на незвичайні особливості тваринного переносити тиск до 400 мм ртутного стовпа.
21. Улюблений делікатес для жирафів – листя акації.
22. У звичному середовищі проживання жирафи, в середньому доживають до 25 років.
23. Величезна маса тіла жирафа і тонкі ноги ускладнюють навіть звичайне його пересування, тому жираф може ходити лише по твердій землі і ніяк не сипких пісках.
24. Недостатньо обережний дорослий жираф може потрапити в засідку на водопої, так як йому доводиться приймати вразливу позу, щоб напитися води. Зрідка трапляються атаки нільських крокодилів на дорослих жирафів під час водопою.
25. У цих високих гігантів 250 кг власної ваги доводиться на шию.
26. Найближчим родичем жирафа є окапі. Факт того, що на Землі немає інших схожих на жирафа тварин, робить його по-справжньому особливим. Єдиним сучасним родичем жирафа, є дуже віддалено схоже ссавець під назвою окапі. Помірна статура з чорно-білими смугами на ногах, надає окапі вид помісі зебри і оленя. Лише злегка витягнута, шия довга мова і наявність оссикон (ріжок) на голові у самців видають спорідненість з жирафом.
27. Жирафи можуть не пити воду протягом декількох тижнів, отримуючи необхідну організму вологу з рослинною їжею. При цьому жираф може за один раз випити до 38 літрів води, майже як верблюд.
28. Язик жирафа чорного кольору і має довжину близько 45 см.
29. Крім видатної шиї і язика , жирафи обганяють усіх інших ссавців по довжині хвоста – він може досягати довжини 2,5 метра.
30. На відміну від людини, жирафи вміють відпочивати стоячи. Зазвичай сеанс сну на ногах триває не більше 5 хвилин. Але коли жирафа необхідно гарненько виспатися, він лягає на землю, підганяє під себе передні ноги, загинає голову назад і кладе її на крижі. При цьому загальна тривалість сну за добу у жирафів рідко перевищує 60 хвилин.
31. Вік жирафа можна визначити за кольором плям на шкірі – чим вони темніші, тим старше особина.
32. Трепетне серце жирафа б’ється 170 разів у хвилину.
33. Жирафи з задоволенням їдять сиру цибулю.
34. Жирафи можуть обходити в пошуках їжі територію до 100 квадратних кілометрів.
35. В даний час жирафи охороняються на території більшості країн, де вони мешкають, так як у світі їх залишилося не так вже й багато.
