Стрижі дуже схожі на ластівок своїм зовнішнім виглядом.
Але вони не є їхніми родичами. Це принципово відмінний від ластівок рід птахів. Ластівки відносяться до сімейства горобині, а стрижі відносяться до загону стрижоподібні.
Стрижів легко відрізнити від ластівок по більш вузьких крилах, по менш маневреному польоту і, звичайно, по швидкості.
У всьому світі виявлено понад 85 видів даного загону. Деякі види стрижів вважаються чемпіонами серед птахів за швидкістю польоту. (Голкохвостий розвиває швидкість до 170 кілометрів, в той час як найшвидша ластівка робить не більше 70 кілометрів на годину).
Стриж – це птах, яку можна зустріти практично у всіх куточках планети. Не знайдеш їх хіба що в Антарктиді, південній частині Чилі та Аргентини, Новій Зеландії та більшій частині Австралії.
У стрижів велика голова, розмір тіла дорівнює 10-25 сантиметрів, вага, в залежності від різновиду від 45 до 180 грам. У них гострий дзьоб, але досить короткий. Очі темного кольору. Крила стрижа вигнуті і довгасті, хвіст має вільчасту форму, довгий і прямий.
Оперення стрижа має темний колір – чорні і сірі відтінки з глянцем. Однак нерідко зустрічаються і стрижі з паском з білого пір’я. Ще біле пір’я може бути присутнім на грудях птиці, підхвостовій зоні, на внутрішній частині шиї і на лобі. На вигляд неможливо визначити стать стрижа навіть при близькому розгляді. У зовнішньому вигляді самок і самців немає ніяких відмінностей.
ЧОРНИЙ СТРИЖ
Самий широко поширений і відомий в Європі, Азії, Африці — чорний стриж. Чорні стрижі живуть в основному в містах. Гнізда чорні стрижі будують з травинок, пір’їнок, листя, яких вони збирають в повітрі, на льоту.
У кладці чорного стрижа 2-4 яйця білого кольору. Насиджують її тільки самки протягом 18 днів. Годують квочку самці, які зазвичай тримаються зграєю: разом відлітають за кормом для самок, разом повертаються з здобиччю (набирають повний рот корму, обволікають його слиною, а потім несуть цей клубочок дітям).
Чорні стрижі часто гніздяться великими колоніями, причому кожна пара рік за роком повертається до свого гнізда. Молодь покидає колонії і до свого першого гніздування приступає зазвичай в зовсім іншому місці.
При поганій погоді пташенята впадають в заціпеніння, температура їх тіла знижується до 20° (майже вдвічі в порівнянні з нормальною!), і в такому стані вони можуть перебувати без їжі до 10-12 днів. В цей час дорослі стрижі відкочовують на південь на десятки кілометрів, залишаючи дітей без корму.
БІЛОЧЕРЕВИЙ СТРИЖ
Білобрюхий і малий живуть (в Середній Азії) і голкохвостий (на Далекому Сході і в Сибіру).
Стрижі “діти повітря”. Інші птахи можуть літати і плавати, ходити і бігати по землі. Стрижі можуть тільки літати – ні ходити, ні плавати вони не можуть. На льоту стрижі і п’ють і купаються.
У вигляді стрижів ідея польоту, що породила весь світ пернатих, була реалізована з чисто академічною завершеністю. Теоретичні розрахунки переконливо свідчать про те, що з появою стрижів в тривалій історії еволюції живих літальних апаратів була поставлена крапка. Краще стрижа літати неможливо.
Є у стрижів і ще їх одна особливість – різкі і значні коливання температури тіла. Звичайно, стрижі – тварини теплокровні, в цьому немає ніякого сумніву. Але температура їх тіла в більшій, ніж у інших птахів, ступеня, залежить від температури навколишнього середовища. Мало того, якщо температура падає занадто низько, стрижі ховаються в гніздо і як би впадають в сплячку, заціпеніння.
Ноги у стрижів маленькі, слабкі, з гострими кігтями. Ходити по землі ці птахи практично не можуть, вони здатні тільки сідати на гілки або чіплятися кігтями до вертикальних поверхонь.
.Злетіти з землі стриж не може – крила при помаху вдаряються об землю. (Виняток становлять чорні стрижі – вони можуть підстрибнути і злетіти.) Іншим для того, щоб піднятися в повітря, потрібен якийсь трамплін, якесь піднесення. Тому стрижі все, що їм потрібно, проробляють в повітрі: ловлять комах, відшукують будматеріали і підстилку (пух, сухі травинки, підняті вітром, і так далі).
БІЛОПОЯСНИЙ СТРИЖ
В нашій країні і в деяких інших країнах основна маса «міських» — білопоясні стрижі. Вони схожі і зовні, і за способом життя.
Ті й інші, прилетівши, відразу починають будувати гнізда. Будують тиждень, трохи більше. І ледь гніздо готове – відкладають яєчка. Їх зазвичай два. Насиджують обоє батьків. Триває насиджування днів одинадцять, але може і довше — все залежить від погоди.
Більш того, від погоди залежить, чи будуть взагалі насиджувати стрижі яйця, чи з’являться взагалі пташенята. Адже птахи ці дуже залежать від погоди.
Під час негоди немає в повітрі комах — птахи голодують, можуть навіть загинути від голоду. Щоб цього не сталося, під час тривалої негоди птиці впадають в сплячку. Або сидять в гнізді. Але температура їх тіла в цей час стає настільки низькою, що не вистачає необхідного для інкубації тепла. І стрижі викидають яйця з гнізда. Ніби знають, що нічого вже не вийде.
Але якщо все йде благополучно, пташенята з’являться. І будуть сидіти в гнізді. А ось скільки – знову-таки залежить від погоди. Можуть і 33 дні провести в гнізді, а можуть і 55.
КОЛЮЧОХВОСТИЙ СТРИЖ
Колючохвості стрижі живуть в розріджених, часто заболочених лісах по річкових долинах, на рівнинах і по гірських схилах, вирубках і гарях зі збереженими окремими деревами. Гніздяться вони в дуплах, нерідко дуже великих: глибиною до трьох-чотирьох метрів і діаметром 35-50 сантиметрів.
Є ще одна дивовижна особливість у стрижів – вони можуть спати в повітрі! Причому не кілька хвилин, а кілька годин, плануючи високо в небі, зрідка уві сні поворушуючи крилами. Вранці прокидаються і приймаються за свою звичайну справу — починають ловити комах.
Чорний стриж ловить комах своїм дзьобом прямо в польоті. Будова щелепи дозволяє набрати в рот до 1000 комах за один раз.
АФРИКАНСЬКИЙ ПАЛЬМОВИЙ СТРИЖ
Африканський пальмовий стриж широко поширений в тропічній зоні Азії та Африки. Він будує дуже оригінальне гніздо. Втім, гніздом цю споруду можна назвати з деякою натяжкою.
Це, скоріше, подушечка, склеєна з пуху і дрібних пір’їнок і прикріплена до нижньої сторони пальмового листа. На такій подушечці яйця лежати не будуть, Та й птиці не всидіти, тим більше що лист Пальми висить майже вертикально.
Тому стриж яйця приклеює. А сам сідає на них, міцно чіпляючись кігтиками за подушечку. Так він і сидить, поки не з’являться пташенята. І вони, ледь з’явившись на світ, вчеплюються в подушечку кігтиками і сидять так, поки не підростуть.
Існує ще одна цікава закономірність, це помітив ще в 1855 році К.Ф. Кесслер: майже завжди рано прилітають птахи відлітають пізно восени, а прилітають пізно навесні, відлітають рано, одними з перших. Наприклад, стрижі прилітають з четвертим пташиним ешелоном, а відлітають одними з перших — в серпні. ДО РЕЧІ, явище це довгий час було незрозуміле: стрижі ловлять комах в повітрі, як і ластівки.
Виявляється, вся справа в зорі або, точніше, в пристрої очей: ластівки можуть бачити комах, що літають навколо, і ганятися за ними. Стрижі ж за комахами не ганяються – вони їх майже не бачать. Літають відкривши рот і як сачком захоплюють тих, що трапляються на шляху. Тут великий відсоток випадковості. І якщо комах багато — відсоток цей досить великий, щоб наситити і дорослих птахів, і тих, що знаходяться в гнізді пташенят. А коли комах мало, то і відсоток зменшується.
Можуть жити стрижі як у великих і маленьких містах, так і в горах, лісах і пустелях. Вибір ділянки для гніздування цих птахів може бути різноманітним. Вони можуть “спорудити” житло на гілках дерев, в дуплах, під дахами будинків і в земляних норах.
А в Америці живе кайенский стриж. Він теж цікавий своїм гніздом. Наловивши в повітрі достатню кількість рослинного пуху, пташка склеює його слиною і робить з цього матеріалу досить довгу трубочку. Підвісивши її на сук, стриж приклеює з одного боку трубочки, у верхній її частині, кишеню. Це гніздова камера.
Саме гніздо побудовано з природних матеріалів, рослинного походження, доступних цим птахам. Коли приходить час для будівництва, стрижі не в силах збирати листя, палички, або бруд з землі, як це часто буває з іншими птахами.
Серед матеріалів будівельних присутні всілякі волокна, пір’я, невеликі гілки, які птах може принести, підхопивши на льоту. На будівництво одного житла у пари йде близько 7 днів, але вони щороку після зимівлі повертаються назад, в рідну обитель.
Стрижі, як і ластівки, є перелітними птахами, і на початку серпня залишають рідні місця, щоб перезимувати де-небудь в Південній Африці або на Мадагаскарі.
СТРИЖ ВИДУ САЛАНГАНИ
У Південно-Східній Азії, на островах Індонезії та Полінезії живуть стрижі салангани. Ці птахи гніздяться колоніями в печерах, нерідко в повній темряві. У печерах вони користуються ехолокацією, тобто видають Особливі звуки, і по їх відображенню від стін орієнтуються в просторі. Однак до ехолокації здатні лише ті птахи, які живуть в печерах. Гніздяться відкрито цими здібностями не володіють.
Всі салангани (а їх приблизно 20 видів) роблять свої гнізда зі слини, включаючи туди шматочки рослин, кори, лишайників. Ці гнізда цінуються, але набагато менше, ніж гнізда сірої салангани — у цього стрижа гніздо чисте, тому що птах робить його виключно зі слини. Чашоподібні гнізда, приклеєні до вертикальної скелі зазвичай в глибині печер.
Це ті самі “ластівчині гнізда”, з яких китайські кулінари варять суп, що високо цінується гурманами. Кажуть, що суп дійсно чудовий, а саме гніздо за смаком нагадує осетрову ікру. Втім, багатьом це блюдо і не подобається – справа, звичайно, смаку.
У стрижів не так вже й багато природних ворогів. Це зачіпає всі різновиди стрижів планети. Головний небезпечний ворог і противник — це птах-хижачок підсоколик.
.Іншим хижим птахам дуже важко зловити стрижа, тому що він не тільки занадто швидко літає, але практично не торкається поверхні землі. Також стрижі можуть опинитися під загрозою в періоди сезонної міграції.
СТРИЖІ КЛЕХО
Клехо – представники іншого сімейства загону – сімейства чубатих стрижів. Вони дійсно чубаті, але в іншому схожі на всіх стрижів. Хіба що іноді, на відміну від них, сідають на дерева.
Гнізда чубаті стрижі теж влаштовують на деревах, і це найменші пташині гнізда в світі (відповідно, звичайно, величиною птиці). Роблять ці стрижі гнізда на тонких голих гілочках і відкладають в них по одному-єдиному яйцю. Більше просто не поміститься!
Насиджувати в такому гнізді неможливо. Тому самка не сідає на гніздо, а розташовується поруч і прикриває яйце пір’ям черевця. Пташеня деякий час сидить в гнізді, але скоро йому стає там тісно, і він перебирається на гілку. Так і сидить на ній, поки не підросте.
Стрижі можуть покинути своє гніздо, якщо навколо стає менше комах. В основному така ситуація виникає, коли починаються зливи, і дрібні жуки ховаються в землі і корі дерев. З цим фактом пов’язана народна прикмета: Якщо стрижі літають високо — погода буде хорошою, якщо низько — чекай дощу. Пояснення просте – підвищена вологість в повітрі змушує комах опускатися ближче до землі. Відповідно, пернаті змушені знижуватися слідом за ними.
Через перший рік життя у стрижів настає статеве дозрівання. Але батьками дорослі особини стають тільки на третьому році. Після цього протягом двох років активно розмножуються. Самець знаходить собі пару в повітрі і залишається з нею на все життя. Парування проходить в небі, а вже після починається гніздування.
Висота місця, де буде знаходитися гніздо не повинна бути менше трьох метрів. Тому молода пара вибирає собі прямовисну скелю або високе дерево, переважно біля річки. Міські стрижі гніздяться під балконами або дахами високих будівель.
БІЛОСПИННИЙ СТРИЖ
Найбільший стриж, білоспінний, становить 25 сантиметрів в довжину і важить 175 грам (це приблизно вага одного лимона).
Пташенята стрижа дуже багато їдять. За час їх зростання доросла особина приносить близько 40 тисяч комах кожному. Щоб доставити стільки їжі, йому доводиться робити 30-40 польотів для пошуку. У сумі відстань, на яку літає стриж під час пошуку, досягає 40 тисяч кілометрів.
Через 10 тижнів після народження пташенята стрижів здатні самостійно харчуватися і літати. Вони здіймають вгору на висоту 2000 метрів і знаходяться там до дорослішання. Сплять стрижата вже тільки в польоті, прокидаючись кожні 10 секунд, щоб змахнути крилами.
По всьому світу існують центри реабілітації для стрижів. Часто туди потрапляють випали з гнізда пташенята, як правило – в дощову погоду. Люди підбирають їх, але вигодувати в домашніх умовах цю птицю практично неможливо.
