1. Рослини, що ростуть на гірських виступах і кам’янистих схилах дуже добре пристосовані до таких умов.
2. При підйомі на гору високу, температура знижується і клімат стає більш вологим. Це зміна клімату позначається і на гірської рослинності.
3. У будь-якій країні земної кулі рослини на гірських схилах більше схожі на флору країн, що лежать ближче до полюсів, ніж на рослинність рівнин, що оточують ці гори.
4. Едельвейс і тирлич є найбільш відомими альпійськими квітами.
5. Але зустрічаються багато інших прекрасних квітів і рослин, пристосованих до суворих кліматичних умов (низькі температури, суворі вітри, велика кількість опадів, брак грунту для харчування і навіть повна її відсутність).
6. На значній висоті в горах стеляться альпійські луки з яскравим, барвистим килимом квітів, приковують погляд красою своїх форм, забарвлень і відтінків.
АЛЬПІЙСЬКІ ЛУКИ
7. Альпійськими називають високогірні луки, що знаходяться вище межі лісу. Вони зустрічаються не тільки в Альпах, але і в багатьох інших горах світу.
8. Чому альпійські квіти такі яскраві? По-перше, пігменти захищають від сильного ультрафіолетового випромінювання, по-друге, яскраве забарвлення і незвично сильний запах квіток – це своєрідна «реклама» для запилювачів.
9. Як відомо, високо в горах, в залежності від погодних умов, не таке велике розмаїття комах, тому альпійські квіти своїм кольором і запахом намагаються їх залучити.
10. Рослини, що виростають на пасовищах, дуже добре пристосовані до таких умов життя. Так, наприклад, більшість із них мають жорсткі, колючі стебла і листя. Як відомо, подібні трави худоба не їсть, тому у цих рослин з’являється більше шансів на розмноження.
ГІРСЬКІ ОРХІДЕЇ
11. А ось ніжні і соковиті види рослин, такі як «орхідеї», селяться тільки на важкодоступних гірських виступах, де вони захищені від уваги пасуться тварин, таких як сарни або альпійські козли, які за своєю винятковою спритності не можуть дістатися до рослин, розташованих на прямовисній поверхні.
12. Морени (територія, залишена льодовиком після його танення) являють собою перемятий і перемішаний матеріал з піску, галечнику, глини і дрібнозему. Незважаючи на мізерність грунту, деякі види альпійських рослин дуже добре адаптувалися до таких умов.
13. На перших порах морени заселяються нечисленними морозостійкими мохами і лишайниками, які можуть існувати при мінімумі поживних речовин. Відмираючи, вони створюють тонкий шар гумусу, який поступово заселяється іншими рослинами.
14. Найбільша проблема для рослин-піонерів – нестабільність грунту. Зважаючи на це вони володіють потужною розгалуженою кореневою системою, що служить їм якорем і одночасно зміцнює верхній ґрунтовий шар. Якщо в результаті зсувів рослина повністю виявляється засипаним, то згодом, крізь товщу піску і галечнику, пробиваються нові паростки, які утворюють на поверхні листя і квітки.
КАРЛИКОВА ВЕРБА В ГОРАХ
15. У високогір’ях зростає «карликова верба» – найменша в світі дерево. Тонкий стовбур верби, то притискається до землі, то стелеться під землею, густо покритий маленькими, лише на кілька сантиметрів виступаючими гілочками. Коріння дерева розташовуються в поверхневому, найбільш теплому шарі грунту. Завдяки своїй низькорослій формі їм не страшні сильні холодні вітри.
16. Рослини, що ростуть на гірських виступах і кам’янистих схилах, також дуже добре пристосовані до таких умов. Щільна подушечка листя і стебла, вкриті пухнастими волосками, відображають частину сонячних променів. Крім того, між волосками утворюється своєрідний повітряний прошарок, що допомагає зберігати вологу.
КАМ’ЯНА ТРОЯНДА
17. Одні види рослин маю соковиті м’ясисті листя, здатні зберігати вологу на довгий час (наприклад, «молодило гірське» – у Росії відомо як «кам’яна троянда» або «заяча капуста»).
18. Листя інших рослин, навпаки, сухі, вкриті воскоподібним нальотом, або згорнуті в трубочку, або у формі колючок, також захищають рослини від зайвого випаровування вологи.
МАК АЛЬПІЙСЬКИЙ
19. Влітку високі кам’янисті схили гір уквітчані білими і жовтими квітками альпійського маку.
20. Гірські рослини самі підтримують для себе потрібний мікроклімат. Вони дуже низькі, а деякі з них утворює живі кулі або подушки і створюють прикореневу розетку на рівні грунту — так їм легше протистояти вітрам і холодів. І температура повітря поблизу стебел, листя і квіток дійсно на 10 °С вище, ніж на відкритому просторі.
21. При підйомі в гори поступово проходять типи рослинності все більш і більш високих широт. Чим далі гори від екватора, тим нижче розташовані на них відповідні типи рослинності.
22. Гірський ліс дуже схожий на рослинність рівнин певної широти. Прекрасні дубові ліси Кавказу нагадують середньоросійські діброви, а в темних лісах ялиці кавказької легко уявити собі, ніби знаходишся в західносибірській тайзі.
23. Однак між гірськими та рівнинними лісами є істотні відмінності. Чим ближче до екватора, тим вище над обрієм стоїть влітку сонце.
РОДОДЕНДРОН В ГОРАХ
24. Вище смуги хвойних лісів, там, де для дерев не вистачає вже ні тепла, ні харчування, гірські схили покриті характерною рослинністю, яка на рівнинах не зустрічається. Правда, вона нагадує луки і тундри на Півночі, але в неї стільки свого, характерного, що її важко сплутати з чим-небудь ще.
25. Ця високогірна рослинність вперше була детально вивчена в Альпах і отримала назву альпійських лугів. Більш пишну частину високогірних луків, розташованої відразу за хвойним лісом, часто називають субальпійськими луками, щоб відрізнити їх від лежачих ще вище типових альпійських.
26. Високогірний клімат досить суворий. Але прозоре гірське повітря пропускає значно більше сонячного світла, ніж на рівнинах. Вдень альпійські рослини добре освітлені і сильно прогріваються сонячними променями.
27. Субальпійський пояс являє собою пишні, високо трав’яні луки або зарості гірських чагарників. Особливо хороша субальпійська зона на Кавказі. Тут гірське високотрав’я дуже велично.
28. Високо трав’яні луки тягнуться широкою смугою вздовж зони хвойного лісу в Кавказькому заповіднику (північніше Сочі), в Південній Осетії і Колхіді. Трава тут виростає до 2,5 м і закриває навіть вершника на коні.
29. Більшість трав — багаторічники: вони краще за інших використовують малу кількість тепла і швидше розвиваються навесні.
КВІТКОВІ ГАЛЯВИНИ В ГОРАХ
30. Ростуть тут лілові герані, блакитні дзвіночки, жовті дивосилу і наперстянки, сині аконіти і живокости.
31. Серед них піднімаються величезні білі парасольки борщовиків і жовті квітки лілій. Лише подекуди домішуються і високо травні злаки: величезного їжака, тимофіївка, овсяниця.
32. Особливо цікаве багаторічна жито Купріянова — близький родич культурного жита. Вона займає в Кавказькому заповіднику великі галявини і дає непогане зерно, якими іноді користуються місцеві мешканці.
33. На хребтах Середньої Азії клімат суші. Тут на субальпійських луках більше злаків, і вони низькорослі: житняк, мятліки, овсяниці, дикий овес, багаття, лисохвости.
ГІРСЬКА ГЕРАНЬ ЛУГОВА
34. На тлі злакових заростей виділяються широколистяні кущі гірничого зопника з великими султанами фіолетових квіток і гірська герань лугова з рожево-бузковими квітками.
35. Ростуть тут сині дзвіночки, рожеві скабіози, блакитні тирличу, оранжево-жовті, як вогонь, купайлиці, гойдаються рожево-білі великі колосся квіток гречишки-горлеца.
36. На алтайських субальпійських луках переважають великоквіткові жовтці, живокіст, аконіти, роговика, герані, манжетки, щавели. Із злаків звичайні єжа і багаторічний овес.
37. В лугову субальпійськую флору вкраплені зарості чагарників. Для Кавказу особливо характерні зарості рододендрона і азалій з домішкою водяники і чорниці. Навесні ці зарості цвітуть і повітря напоєне ароматом. Звичними тут і сланкі форми верби і сосни.
38. Вище субальпійських лугів починаються низько травні альпійські луки. Тут рослинам вже холодно. Висота альпійських трав від 10 до 30 см, але у них сильно розвинені коріння, що утворюють щільну дернину. Майже всі ці рослини — багаторічні. Однорічна рослина не встигло би до осені розвинутися як слід, а багаторічна відразу ж, як тільки стає тепло, починає повну життя: цвіте і плодоносить.
39. Низькорослі альпійські луки надзвичайно красиві. За смарагдовими галявинами розкидані групи великих квіток найрізноманітніших відтінків, а над полянами виблискують вічні сніги гірських вершин.
40. Основний фон альпійських лугів — осоки, зростаючі щільними кущами, і злаки (трясункі, мятліки, овсяниці, білоуси, кобрезии).
41. На цьому фоні розкидані квітучі кущі альпійських клеверов. Цвітуть гірські вітрогонки, маки, фіалки, тирличу, жовтці, альпійські айстри. Всі вони опецькуваті й великі. Яскраве забарвлення сприяє залученню запилюючих альпійські квіти дуже рідкісних в горах комах.
42. Вчені пробували висівати в горах скоростиглі культурні рослини. Забарвлення стебел, листя і квіток у цих рослин надзвичайно посилювалася.
43. Горох, льон, мак цвіли в горах набагато яскравіше, ніж на рівнині. Навіть коріння редиски і бульби рожевого картоплі, вирощені в Кавказькому заповіднику на луках поблизу снігових вершин Фишта і Оштейна, виглядали куди більш яскравими, ніж зазвичай.
44. Високогірний клімат сприяє тому, що альпійські рослини цвітуть пишно і довго. Мороз і сніг припиняють цвітіння, але не шкодять квіткам і бутона. Настає тепло, і цвітіння триває. Так все літо цвіте, наприклад, альпійський багаторічний мак, альпійська суниця все літо плодоносить.
45. Низькорослі трави альпійських луків надзвичайно поживні. Худобу, навіть виснажений важкою зимівлею, тут швидко зростає, збільшує вагу. У Швейцарії, Австрії і у нас на Тянь-Шані, Кавказі і Алтаї стада овець, корів і кіз з ранньої весни до глибокої осені пасуться на гірських луках вище лінії хвойних лісів.
