Саме Ладозьке озеро є найбільшим прісноводним озером у всій Європі. У Росії ж воно є другим за величиною, поступаючись пальму першості лише величному Байкалу. Байкал – взагалі найбільший на нашій планеті резервуар з прісною водою, за обсягом він перевершує деякі моря.
Ладозьке озеро займає площу близько 18.300 км2, що більше деяких країн світу. Для порівняння, площа Чорногорії, лише ненабагато перевищує 14.000 км2. А не Республіка Кіпр з її 9000 км2 взагалі вдвічі менше озера.
Тут досить багато островів, і на деяких з них є постійне населення. Загальна площа островів сягає 445 км2, що приблизно в 2,5 рази більше площі всього Ліхтенштейну. Найбільший з них – Рієккалансаарі, площею в 55,3 км2.
За рівнем солоності вод Ладозьке озеро відноситься до ультрапрісних водойм, Середня солоність тут не перевищує 0,06 проміле. Для порівняння, в океанах цей параметр в середньому становить 31-33 проміле.
Після закінчення Другої світової війни на кількох островах тут проводилися випробування нового озброєння, в тому числі хімічного і радіоактивного. Крім того, води Ладозького озера забруднюють близько 600 підприємств, так що зараз воно відноситься до “помірно забруднених” водойм.
Ладозьке озеро настільки велике, що по ньому навіть ходять круїзні судна
Приблизно 300-400 млн років тому та частина Карелії, де зараз розташовується озеро, була покрита морем. У сучасному його вигляді воно утворилося відносно недавно, приблизно 2500-5000 років тому, в залежності від оцінки.
Санкт-Петербург, побудований на річці Нева, яка є єдиною річкою, що випливає з Ладозького озера. Вона сформувалася всього кілька тисячоліть тому, і після її утворення рівень води в озері впав на 12-13 метрів.
Згідно з однією з теорій, Ладозьке озеро насправді має метеоритне походження, і являє собою гігантський ударний кратер. Слідуючи цій теорії, зіткнення з метеоритом сталося близько 38.500 років тому, але поки ні довести її, ні однозначно спростувати ще не вдалося.
Тут майже завжди похмуро, в середньому за рік тут буває всього 62 сонячних дня. Це викликано тим, що з величезної поверхні озера постійно повільно випаровується волога, яка потім і формує хмари, які не встигають розганятися вітрам.
Одним з найбільших островів в Ладозькому озері є Валаам, що має площу в 28 км2. Він знаменитий тим, що тут знаходиться валаамський чоловічий монастир, і, за легендою, скелі Валаама колись були благословенні самим апостолом Андрієм Первозванним.
Саме завдяки Ладозькому озеру Ленінграду вдалося вистояти під час Другої світової. Знаменита “Дорога життя”, єдиний шлях в обложене місто і назад, проходила саме по озеру. Блокада Ленінграда в результаті, як відомо, Закінчилася відступом німецьких військ. За кілька років по “дорозі життя” було перевезено понад 1,3 млн осіб, в основному біженців, які рятувалися з міста.
На узбережжі Ладозького озера регулярно проводяться ралійні змагання “Ладога-Трофі”. Загальна протяжність маршруту досягає 1,2 тисячі кілометрів, і це гонка не з легких, так як приблизно 120 км дистанції спеціально ускладнені.
Припливів і відливів, як в морях, тут не буває – вони, звичайно, є, але величина їх незначна, та й в цілому навіть після весняного танення снігів рівень води в озері зазвичай змінюється не більше ніж на пару метрів. Але під час ураганних вітрів тут іноді можна спостерігати хвилі до 5-6 метрів заввишки.
Це одне з небагатьох озер на землі, в якому водяться тюлені. Точніше, ладозькі кільчасті нерпи, які також відносяться до цього сімейства ссавців. Цей підвид занесений до Червоної книги Росії, так як всі його представники мешкають тут, в озері, і їх налічується всього від 4000 до 5000 особин.
За обсягом Ладозьке озеро в кілька разів перевершує Азовське море – 838 км3 проти 290 км3. Правда, все одно це дуже мало в порівнянні з об’ємом вод вищезгаданого Байкалу – більше 23.615 км3!
