Материки займають далеко не найзначнішу частину поверхні нашої планети.
На материки і острови припадає лише 29,1% площі земної поверхні. Все інше простір планети зайнято водою.
Материки досі вивчені не до кінця. Невивчені райони є на кожному з континентів, незважаючи на розвиток науки і техніки. Наприклад, пустелі в серці Австралії, азіатські гірські райони або непролазні джунглі Південної Америки.
Всі материки нашої планети колись відокремилися від стародавнього континенту, який розколовся під впливом тектонічних сил.
Однак, всі материки як і раніше є частиною земної кори, і їх рух не припиняється ні на секунду. Просто воно не помітно протягом життя одного покоління.
Існує 6 материків: Євразія, Північна Америка, Південна Америка, Африка, Австралія та Антарктида.
Площа всіх материків – 139 мільйонів квадратних кілометрів.
Континенти поділяють чотири океани – Атлантичний, Тихий, Індійський і Північний Льодовитий.
Суперечки про те, чи вважати Австралію островом або континентом, велися дуже довго. У підсумку її все-таки визнали материком.
Досить імовірно, що колись існував ще один материк, Зеландія, який відколовся від Австралії. Однак, потім він, як міфічна Атлантида, пішов під воду, а сучасні острови Нової Зеландії є гірськими вершинами затонулого континенту.
Євразія є найбільшим з континентів, і її зазвичай поділяють на Європу і Азію. На її частку припадає третина від всієї суші, тут проживають 5 мільярдів чоловік, що становить приблизно дві третини від населення Землі.
Євразія є не тільки найбільшим материком, а й континентом з найбільшою займаною горами площею. Гімалаї, Піренеї, Саяни, Уральські гори, Кавказькі і багато інших – тут їх просто не злічити.
Також Євразія найбільш густонаселений материк. Тут проживає близько 70% населення всієї нашої планети, і тут же розташовані найбільш населені країни світу — Китай (1,4 мільярда чоловік) і Індія (1,3 мільярда чоловік).
В Євразії знаходиться країна з найменшою щільністю населення — Монголія. В середньому на одному квадратному кілометрі тут живе менше двох осіб.
Монголія – це друга за площею (після Казахстану) велика країна в світі, яка не має виходу до моря, але має флот, так як законодавство країни вигідне судновласникам, які приписують свої кораблі до Монголії.
Цікаво, що в ХІІІ столітті Монгольська імперія була найбільшою країною в світі з площею 33,2 мільйона квадратних кілометрів. В історії більше була тільки Британська імперія з площею 33,6 мільйонів квадратних кілометрів.
А ще Євразію омивають 4 океани з 5: Північний Льодовитий, Атлантичний, Тихий і Індійський.
Найбільше гірських кряжів розташоване в Євразії. Але гірські райони Євразії досі вивчені слабо.
В Євразії багато самого-самого. Наприклад, найвища гора в світі – Еверест (Джомолунгма), її висота 8848 метрів.
У Гімалаях і Каракорумі знаходяться 14 вершин, висота яких перевищує вісім кілометрів.
Також в Євразії розташоване найглибше озеро світу – Байкал. Його максимальна глибина – 1642 метри. Тут знаходиться майже одна п’ята світових запасів прісної води. У Байкал впадає 336 річок і струмків, а випливає тільки одна річка — Ангара.
Тут же найнижче місце щодо рівня моря – Мертве море (нижче 430 метрів від рівня моря). Мертве море – сама солона водойма, близько третини від обсягу води займає сіль.
В Євразії знаходиться найменше, найдрібніше, саме рибне море (найбільша концентрація риби в розрахунку на обсяг) в світі — Азовське.
В Азії знаходяться згаслі вулкани, які вивергалися зовсім недавно — Арарат вивергався в 1840 році, велике виверження Ельбрусу було 2000 років тому, менше — близько 900 років тому.
Найбільша кількість вулканів – на Камчатці, тут, з більш ніж трьохсот вулканів, 36 є діючими. Тут же відбувається 90% від усіх землетрусів світу.
Африка – другий за площею материк. Так як екватор перетинає Африку приблизно посередині, тут дуже теплий клімат.
Незважаючи на те, що Африка – дуже жаркий континент, тут є свій льодовик. Він розташований на згаслому вулкані Кіліманджаро висотою 5895 метрів. На гору веде відносно обладнана туристична стежка, але здійснити сходження досить важко.
Африка – найменш економічно розвинений континент. Всі африканські держави, разом узяті, сумарно виробляють лише близько 3% світового ВВП.
Не так давно вважалося, що Ніл – найдовша річка на Землі. Але вчені знайшли витік Амазонки, точно поміряли довжину річки, і виявилося, що Амазонка на 139 кілометрів довше. Ніл ж є найдовшою річкою Африки, від витоку до гирла він тягнеться на 6853 кілометри.
Вчені встановили, що людство, як вид, зародилося в Африці, звідки згодом поширилося по всій планеті.
В Африці теж є най-най. Наприклад, найбільший розлом в земній корі, рифтова долина, знаходиться в Африці. Пейзажі тут місцями трапляються просто дивовижні, але все одно туристів сюди їде мало.
В Африці живуть найвищі люди на планеті. У племені тутсі середня висота чоловіків 193 сантиметри, жінок – 175 сантиметрів. У цьому племені двометрові люди – не рідкість. Поруч з тутсі проживають інші племена, представники яких відрізняються високим зростом – дінка, самбуру, Масаї, луо.
Найнижчі люди на Землі теж проживають в Африці. Це африканське плем’я пігмеї, їх ще називають негріллі. У перекладі з грецької мови назва цих людей означає»люди завбільшки з кулак”. Вони згадуються в давньоєгипетських і давньогрецьких джерелах. Дорослі чоловіки мають зріст від 124 до 150 сантиметрів. Незважаючи на маленький зріст, це небезпечні воїни, вони часто полюють за допомогою лука і отруєних стріл.
Найвища тварина – жираф. Його висота сягає 5,5 метрів.
Найбільший птах у світі – африканський страус. Його висота досягає 2,7 метра, вага — 175 кілограм.
Африканські слони – найбільші наземні тварини. Довжина тіла їх досягає 8 метрів, висота — чотирьох метрів. Найбільший слон був виявлений в Гамбії в 1974 році. Його вага становила 10,5 тонн. Є відомості, що в ХІХ столітті жив слон вагою 12 тонн.
Північна Америка – третій за величиною материк з площею 24 мільйони квадратних кілометрів.
До Північній Америці відноситься найбільший острів на Землі. Це Гренландія, причому адміністративно вона відноситься до Данії, розташованої в Європі.
У Північній Америці розташовано 27 держав. Найбільша країна за площею-Канада. Найбільша країна за населенням – США. Найменша країна – Сент-Крістофер і Невіс, на двох островах площею 261 квадратний кілометр проживає 50 тисяч осіб.
Народ майя до приходу іспанців мав свої держави. Вони чинили опір досить довго-Останнє місто Тайясаль, який знаходився на півночі Гватемали, був захоплений іспанцями тільки в 1697 році, хоча першу спробу його захопити зробив Ернан Кортес ще в 1541 році. Місто було важко захопити, так як він був побудований на острові і оточений фортечними стінами. Зараз на місці Тейясаля – місто Флорес, археологи тут досліджують руїни індіанських будівель, які збереглися під спорудами, зведеними іспанцями.
У Північній Америці найдовша Берегова лінія, яка становить 75 тисяч кілометрів.
Дві великі тектонічні плити стикаються вздовж Каліфорнії, вони утворюють розлом Сан-Андреас, уздовж якого часто відбуваються сильні землетруси. Землетрус 1906 року в Сан-Франциско знищив більшість будівель міста, з 400-тисячного населення без житла залишилося 300 тисяч жителів міста. Багато будівель були знищені не землетрусом, а пожежами, які почалися після підземних поштовхів.
У Північній Америці вирощується близько половини кукурудзи світу. У Мексиці Кукурудза – основний продукт харчування. З цього злаку роблять попкорн, кукурудзяні пластівці, хліб (коржі), крохмаль. Кукурудзяний сироп використовують в кондитерських виробах, з молодих стебел роблять салати, стебла після збору врожаю використовують для корму для тварин. Кукурудзяну олію використовують для виготовлення мила, фарб, замінників гуми.
Найбільше місто Північної Америки – Мехіко, його населення — більше 22 мільйонів чоловік. Місто побудоване на місці Теночтітлана, столиці держави ацтеків, яку в ХVI столітті завоював іспанський конкістадор Кортес.
У Мехіко в передмісті Гваделупа знаходиться головна християнська святиня Північної Америки-плащ з нерукотворним зображенням Діви Марії Гваделупської. Ця ікона має цікаві властивості-у неї постійна температура 36,6 градусів, через стетоскоп можна прослухати, як б’ється серце.
Розташування зірок на плащі Матері Божої відповідає положенням зірок на небі в момент виявлення реліквії. На маленьких зіницях очей реліквії залишилися зображення людей, які дивилися на образ Марії, який проявився на плащі з агави (агава – мексиканська рослина, з волокна якого в давнину робили матеріал). Матеріал з агави зазвичай стає старим вже через кілька десятиліть, а плащ з нерукотворним чином Богородиці виглядає як новий, незважаючи на те, що виготовили його п’ять століть тому.
У 50 кілометрах від Мехіко розташований Теотіуакан — стародавнє мексиканське місто, яке свого часу було одним з найбільших міст світу з населенням 125 тисяч чоловік. Площа руїн – 28 квадратних кілометрів, головна визначна пам’ятка — дорога, вздовж якої побудовано багато пірамід, найвища з пірамід має висоту 42 метри.
Річка Колорадо тече в найбільшому каньйоні – Гранд-Каньйон. Його довжина 446 кілометрів, ширина-від 6 до 29 кілометрів, біля річки ширина — близько одного кілометра, глибина досягає 1800 метрів. Цей пам’ятник природи щорічно відвідують більше 4 мільйонів чоловік. По річці Колорадо сплавляються на плотах.
Найбільше гірських кряжів розташоване в Євразії. Слідом йде Південна Америка.
На території Бразилії Генрі Форд побудував місто – Фордландію. Жителі повинні були вирощувати каучук, який на початку ХХ століття використовували для виготовлення автомобільних покришок. Так як місцевість виявилася непридатною для саджанців каучуку, місто було незабаром покинутий і його відвідують туристи, які подорожують по Амазонці.
У Південній Америці знайдеться теж чимало об’єктів самого-самого. Наприклад, найбільша низовина в світі – Амазонська.
На південь від басейну Амазонки і на схід від Анд знаходиться найбільше болото в світі – Пантанал. Його площа-до 200 тисяч квадратних кілометрів. Всього тут живе понад 300 видів риб. Місцеві Крокодили-каймани, можуть досягати в довжину 5 метрів. У Пантаналі живе до 35 мільйонів кайманів.
Найповноводніша і найдовша в світі річка – Амазонка. На берегах Амазонки досі живуть племена, які не зустрічалися з цивілізацією. Річка скидає в океан так багато води, що морські води є малосоленими на 160 кілометрів від дельти Амазонки. Острів Маражо в дельті річки має приблизно такі ж розміри, як Швейцарія.
Найбільше пасовище – пампаси. На території Пампас живе більшість населення Аргентини, тут є три великих міста – Росаріо, Ла-Плата, Санта-Фе. Тут живуть швидко бігають тварини – пампасний олень, пампаська кішка і страуси нанду. Можна зустріти броненосців.
Саме високогірне озеро – Тітікака. Воно знаходиться на висоті 3800 метрів над рівнем моря. Площа – понад 8 квадратних кілометрів, максимальна глибина – 281 метр, середня глибина — 100 метрів, по озеру ходять великі кораблі. Озеро прісне, солоність води всього один відсоток. У водоймі водяться безхребетні риби і акули.
На берегах озера живуть місцеві індіанці народностей аймара і кечуа. Будинки і човни місцеві жителі роблять з очерету. Є навіть 40 плавучих очеретяних островів, на яких місцеві жителі з племені уру спорудили свої житла. На берегах і островах є багато руїн древніх міст, в 1980 році було виявлено місто, руїни якого були повністю під водою озера Тітікака.
Найвищий діючий вулкан – Льюльяйльяко. Його висота – 6739 метрів. Сніг лежить на висоті більше 6500 метрів, це найвище положення снігової лінії, як правило, постійний сніг в гірській місцевості лежить на більш низькій висоті.
Анди – найдовша гірський ланцюг, вони тягнуться на 8000 кілометрів. Ці гори активно ростуть, їх висота збільшується в середньому на 10 сантиметрів на рік. В Андах живуть безгорбі верблюди-лами, альпаки і вікуньї. Також в Андах живуть кондори – великі грифи, розмах крил яких досягає 3 метрів, вага цього хижого птаха досягає 15 кілограмів.
Найвищий згаслий вулкан Аконкагуа є найвищою горою Південної і Західної півкулі.
Антарктида – найвищий материк планети з середньою висотою 2,2 кілометра. Середня висота Євразії-близько 1 кілометра.
Найменш вивченим материком досі залишається Антарктида. Екстремально низькі температури ускладнюють будь-які дослідницькі роботи.
У льодах Антарктиди міститься дві третини прісної води планети.
На Антарктиду припадає 90 відсотків усього льоду на нашій планеті.
Стародавні вчені передбачили існування на півдні землі материка (Антарктиди) задовго до того, як його наявність була підтверджена в ході дослідницьких експедицій.
Відомо, що Антарктида в минулому не була покрита льодом, і перебувала не на Південному полюсі. Її покривали вологі джунглі, але з часом вона змістилася туди, де знаходиться зараз, і клімат на ній змінився.
А в минулому там навіть динозаври водилися, про що свідчать знахідки їх останків. Поки виявлені останки чотирьох динозаврів, але ймовірно, під льодами материка, які займають 98 відсотків від площі, є багато матеріалів, які будуть цікаві геологам і палеонтологам.
Вчені підрахували, що вітер щорічно забирає з кожного кілометра її берегової лінії в Південний океан близько 2 мільйонів тонн снігу. Сніг цей там тане-виходить такий ось круговорот води на Антарктиді.
Антарктида омивається одним-єдиним океаном – Південним. Хоча, в деяких країнах картографи і географи досі відмовляються визнавати Південний океан, розцінюючи його, як приполярні області інших океанів – Індійського, Тихого і Атлантичного.
Клімат на Антарктиді дуже сухий, в середньому в році випадає 100 міліметрів опадів.
У 2017 році там був зафіксований температурний рекорд — на Аргентинській дослідницькій станції, розташованій на Крайній Півночі була температура плюс 17,5 градусів за Цельсієм.
На Антарктиді немає постійних жителів, немає держав, хоча на Антарктичні території претендують різні держави світу. Вчені та туристи тимчасово живуть в антарктичних станціях.
Неофіційною столицею Антарктиди є поселення Мак-Мердо, яке фактично є повноцінним містом. У Мак-Мердо постійно проживає близько 1300 чоловік. Тут є три аеродроми, вертолітний майданчик і близько ста будівель.
У 2000 році від Антарктиди відколовся айсберг довжиною 295 кілометрів і шириною 37 кілометрів.
Найдовша річка Антарктиди – Онікс, її довжина близько 30 кілометрів. Вона тече тільки два місяці-в лютому і березні. Витікає з озера Браунуорт і впадає в озеро Ванда. У 1984 році по річці сплавилися новозеландські рафтери. У річці немає риби, але є мікроорганізми і водорості. Озеро Ванда, в яке впадає річка, дуже солоне, його солоність в 10 разів перевищує солоність морської води.
Антарктида – це єдиний континент, на якому при заході іноді (при дотриманні ряду атмосферних умов) можна побачити сонце не жовтим, а зеленим.
Австралія – найменший материк, він повністю знаходиться в Південній півкулі. Австралія майже в 7 разів менше Євразії. Довгий час Австралію навіть пропонували вважати островом.
Перші мореплавці прибули до Австралії близько 1400 року з Китаю, вони займалися збором морських огірків. Першим європейцем, який відвідав Австралію, був мореплавець з Голландії Вілем Янсзон, він досяг берегів самого маленького материка в 1606 році.
У наступні 100 років інші голландські мореплавці кілька разів відвідували континент і склали карту частини узбережжя, голландці назвали материк Нова Голландія. Англійський мореплавець Джеймс Кук висадився в 1707 році. Вже через два роки англійці заснували тут виправну колонію.
На ці землі претендували французи, але вони досягли берегів найменшого материка через 2 роки після того, як англійці підняли там британський прапор.
Всю територію Австралії займає держава Австралія, яка є домініоном (самокерованої колонією) Великобританії.
Тут не жодного діючого вулкана, землетруси бувають рідко.
Австралія – самий сухий континент, великі території тут займають пустелі.
Австралія – єдиний континент, на якому немає льодовиків. Тут просто немає досить високих гір, на вершинах яких було б досить холодно для того, щоб сніг і лід там ніколи повністю не танули.
Близько 80 відсотків австралійців живуть в межах 100 кілометрів від узбережжя.
У країні живуть мігранти з 200 країн. Близько чверті населення складають мігранти, це найвища частка мігрантів в країнах з європейською цивілізацією (а Австралія, як Домініон Великобританії, є представником західної європейської цивілізації).
З 200 мов і діалектів Австралії 45 складають мови корінних народів. Найпоширеніша Англійська мова, крім неї жителі спілкуються італійською, грецькою, кантонською (мова жителів китайського міста Гуачжоу), китайською, в’єтнамською, арабською мовами.
Столиця Австралії – місто Канберра. Він був побудований посередині між Мельбурном і Сіднеєм після того, як ці два великих міста не змогли домовитися, який з них буде австралійською столицею.
В Австралії найвищі в світі ціни на електричну енергію.
Найнебезпечнішим материком вважається Австралія. Так як вона відкололася від пра-континенту в незапам’ятні часи, тут збереглося безліч реліктових форм життя, часом вельми небезпечних.
У північних болотах там живуть гребенсті крокодили, в прибережних водах зустрічається отруйна медуза коробочка, отруйний синьо-кільчастий восьминіг. Є багато видів небезпечних павуків і змій.
Деякі тварини зустрічаються тільки тут – коала, кенгуру, єхидна, качконіс. Близько 80 відсотків тварин — ендеміки, вони зустрічаються тільки на цьому континенті.
Великий бар’єрний риф, який розташований в океані біля північно-східного узбережжя, має довжину майже 3000 кілометрів, складається з майже 3000 окремих рифів і майже 900 островів. Це найбільший на Землі природний об’єкт, який був утворений живими організмами. Його площа майже 350 тисяч квадратних кілометрів, він такий великий, що його видно з космосу.
У Південній Австралії знаходиться найбільша в світі ферма, вона має площу більше 34 тисяч квадратних кілометрів, це більше, ніж площа Бельгії (30,5 тисяч квадратних кілометрів).
Вчені припускають, що більше 100 мільйонів років тому від Австралії відколовся гіпотетичний материк Зеландія, який пішов під воду 22-23 мільйони років тому.
А острови Нова Зеландія є, відповідно до цієї теорії, вершинами його найвищих гірських хребтів.
Близько 10% всіх материків покрито постійним льодовим покривом.
Майже вся ця територія належить Антарктиді і Гренландії, найбільшому острову на Землі.
Континенти не припиняють свого руху і в наш час, так як Континентальний дрейф не припиняється.
Рухаються вони зі швидкістю, вимірюваною сантиметрами в рік. Іноді – десятками сантиметрів, але не більше того.
Так, береги Тихого океану віддаляються один від одного на кілька сантиметрів на рік.
