Ще до нашої ери річка Дніпро була сакральним об’єктом для багатьох народів. Вона відігравала важливу роль у політичному та економічному розвитку міст і поселень, служила об’єктом вірувань і релігійних культів, ставала героєм фольклорних і літературних творів. У наші дні вона є головною водною артерією України, на яку припадає більше половини водних ресурсів країни.
Географія
Дніпро починається на схилах Валдайської височини, розташованої в Смоленській області Росії. Крім неї, там знаходяться витоки Волги, Західної Двіни, Мсти, Поли, Тверці та інших водотоків. Звідси річка тече в бік Білорусі, перетинаючи її східну частину, а потім заходить в Україну, в південній частині якої вона впадає в Чорне море.
Довжина річки Дніпро становить 2201 кілометр. У європейській частині світу за цим показником її перевершують тільки Волга, Дунай і Урал. У минулому вона простягалася на 2285 кілометрів, але через спорудження серії водосховищ її русло трохи випросталося і скоротило свою довжину.
На території Росії вона долає відстань в 485 км, Білорусі – 595. Найбільша її ділянка розташовується в межах України, де її протяжність становить 1121 км.тут на берегах річки знаходиться 25 міст, найбільші з яких: Київ, Дніпро, Запоріжжя, Херсон, Черкаси та Кременчук.
Походження назви
Дніпро – найбільша і найважливіша річка України. Але відома вона була задовго до утворення цієї держави і навіть до утворення Київської Русі. Крім слов’ян, на її берегах засновували свої поселення представники Трипільської цивілізації, скіфи, сармати, греки.
Одна з давніх назв річки Дніпро – Борисфен. Воно зустрічається в роботах грецького історика Геродота, а також у працях Плінія і Страбона. У римських істориків Річка іменується як Данапріс, у стародавніх слов’ян – Славутич, а у кримських татар і турків – Узу.
Сучасна назва річки Дніпро сягає корінням до іранських мов, якими розмовляли племена скіфів і сарматів. Корінь dān, який в різних варіантах широко поширений серед гідронімів, позначав слово “Річка”, āpr – означало глибока. Таким чином, назва перекладається як “глибока річка”.
Форма і характер русла
Річка Дніпро протікає по рівнинно-горбистій місцевості, де практично немає різких перепадів висот. Її течія спокійна, а ухил становить всього 0,08 м/км.у зв’язку з цим, русло річки сильно звивається, утворюючи Плавні закрути, різноманітні перекати, які часто чергуються з плесами. Ширина Дніпра ближче до витоку досягає всього 10-40 метрів, нижче вона може доходити до декількох сотень метрів. Найбільше значення спостерігається в районі Каховського водосховища, ширина якого доходить до 25 кілометрів.
Русло річки кілька разів змінює свій напрямок. Рухаючись спочатку на південний захід, воно повертає на південь, потім на південний схід. Нижче міста Дніпра воно набуває південного напрямку, а в районі Каховки знову розгортається на південний захід. Крім того, протягом річки існує величезна кількість дрібних вигинів і поворотів.
Глибина Дніпра дуже відрізняється. Наноси річки створюють різноманітні мілини і острови, в районі яких глибина досягає всього півметра. В інших частинах вона доходить до декількох метрів, а в Дніпровському водосховищі становить близько 50 метрів.
Басейн і притоки
Умовно річку ділять на три основні частини: верхню – від витоку до Києва, середню – від Києва до Запоріжжя, нижню – від Запоріжжя до гирла. По дорозі вона утворює понад 400 рукавів, на яких розташовуються численні селища і міста. Найбільшими її притоками є Самара, Прип’ять, Інгулець, Рось, Десна, Базавлук, Ірпінь та ін. Завдяки цьому Дніпро поповнюється водою нерівномірно і серйозним потужним водотоком стає лише на території України. До цього він являє собою маленьку і не дуже повноводну річечку.
У Дніпра змішане живлення. Взимку воно відбувається переважно за рахунок грунтових вод, навесні – за рахунок льоду, снігу і дощу, а влітку – за рахунок дощу. Річка покривається льодом починаючи з грудня місяця. У нижніх ділянках вона розкривається ще в березні, у верхніх лід може триматися до квітня. Весняна повінь приносить три чверті річного стоку. Водозбірний басейн з півночі на південь тягнеться майже на тисячу кілометрів і охоплює площу в 504 тис.км2.
Верхня течія
Валдайська височина являє собою сильно зволожену місцевість з безліччю озер і боліт. В одному з них, на території Оковського лісу, і бере свій початок річка Дніпро. Вона тече по низинних ділянках, покритим лісами і чагарниками. Біля витоку її русло дуже вузьке і часто меандрує. Долина має круті або підняті схили і не перевищує одного кілометра в ширині.
У районі міста Орші в Білорусі річка перетинає сильно розчленоване плато, складене доломітами, глиною і пісковиком. Виходячи на поверхню, його породи утворюють безліч порогів, відомих як Кобеляцькі.
Нижче Річка розширюється, її русло досягає в ширині від 40 до 120 метрів. На цій ділянці по ньому можна сплавлятися, а під час повені воно буває придатне для судноплавства. Тут вона протікає по Поліській низовині. Від селища Лоєв утворює природний кордон між Білоруссю і Україною, протяжність якої становить приблизно 150 кілометрів.
Далі починається Київське водосховище площею 922 км2, в яке впадає Ірпінь, Тетерів, Прип’ять, Уж. Русло річки сильно розчленовується, утворює безліч плесів, заплав, перекатів і острівців; густо покривається рослинністю.
Середня течія
У середній частині річка проходить уздовж кордонів між Придніпровською низовиною і Придніпровською височиною, тому її береги позбавлені симетрії. Праворуч схили її долини високі і круті, порізані ярами і балками. Зліва вони пологі і низькі, з широкими терасами, покритими сосновими лісами.
На цій ділянці приток річки набагато менше, і вони не такі повноводні. Її русло стає більше і доходить до 200-1200 метрів в ширині. Між містами Дніпро та Запоріжжя річка перетинає Український кристалічний щит, породи якого утворюють пороги. Довгий час це місце вважалося найнебезпечнішим для кораблів. Однак існував фарватер, про який знали козаки і часто використовували його для переправи на своїх чайках. З появою водосховища рівень річки Дніпро піднявся, і пороги повністю зникли під її водами.
Нижня течія
У нижній течії річка перетинає низовини степової зони України. У районі Запоріжжя вона розділяється на два потоки, які огинають острів Хортицю.
Нижче Річка колись ділилася на численні русла, протоки і струмки, між якими розташовувалися плавні і острівці з заливними луками і болотами. Все це займало величезну територію і називалося Великим Лугом. Сьогодні більша його частина затоплена Каховським водосховищем, а плавні зустрічаються тільки по його околицях.
У районі міста Каховка русло річки звужується до 3-7 кілометрів, а нижче переходить в гирлову частину. Біля Херсона Дніпро утворює кілька рукавів, що огинають мілини і дрібні острівці. Тут починається дельта річки, яка охоплює 350 км2. В Європі вона займає друге місце після дельти Дунаю. Гирло Дніпра кількома протоками відкривається в прісноводний Дніпровський лиман, а вже звідти води річки потрапляють в Чорне море.
Історія і значення річки
У Середнє століття по Дніпру проходила частина торгового шляху “з варяг в греки”, який з’єднував Прибалтику і Причорноморський регіон. Зі скандинавських і прибалтійських країн вивозилися раби, товари з китових органів, моржова кістка, зброя, награбовані вікінгами коштовності. З Візантії везли тканини, прянощі, книги, вироби зі скла та ікони.
У IX столітті в середній течії Дніпра утворилася Київська Русь – одна з найбільших держав того часу. Наявність річки зіграло першорядну роль в налагодженні торгових зв’язків і дипломатичних відносин з Візантією, Скандинавією і Європою. У X столітті в Дніпрі проходили обряди за зверненням слов’ян в християнство.
У новітній історії роль річки стала ще значнішою. У XX столітті на ній почалося будівництво каскаду водосховищ. Вони істотно змінили її русло, скоротивши і розширивши його в деяких місцях. Підняття рівня води в важко прохідних ділянках дозволило зробити Дніпро більш доступним для судноплавства, а самі водосховища перетворилися в резервуари для безлічі промислових і сільськогосподарських підприємств, у тому числі різних АЕС і ГЕС.
