1. Республіка Палау — одна з найкрасивіших країн у світі.
2. Так про неї зазвичай відгукуються ті, кому довелося побувати в цій острівній державі, помилуватися виростають з морської гладі зеленими островами і зануритися під воду, на власні очі побачивши дивовижний підводний світ Палау.
3. Палау — острівна держава на північному заході Океанії. Вона займає вкрай західну частину дуги Каролінських островів.
4. На заході і півночі країна омивається водами Філіппінського моря. Всього до складу країни входять 26 великих і понад 300 дрібних островів. Більша частина островів покрита вічнозеленими тропічними лісами.
5. Вони діляться на дві групи: південно-західні (острови Тобі, острови Сонсорол та інші) і власне острова Палау. З 328 островів, що входять до складу Республіки Палау, більша частина ненаселена.
6. У минулому острова Палау належали Іспанії, Німеччини, Японії і США.
7. Незалежність від США Республіка Палау отримала лише в 1994 році, що робить її одним з наймолодших держав світу.
8. Офіційною валютою Палау є американський долар.
ВОДОСПАДИ ПАЛАУ
9. У всій Республіці Палау живе близько 21 тисячі осіб. Це приблизно в 600 разів менше, ніж у Москві. І рік від року вона практично не змінюється.
10. Англійська мова має офіційний статус нарівні з палауською, але на практиці нею володіє лише близько 15% населення. В основному ті, хто працює з туристами.
11. Майже всі жителі Палау сповідують різні конфесії християнства, але близько 9% дотримуються релігії модекнгеи, не зустрічається в інших країнах. Вона об’єднує в собі елементи християнства і традиційних місцевих вірувань.
12. Іспанські мореплавці звали ці острови «Зачарованними», так як через шторми та сильного зустрічного вітру так і не змогли досягти, хоча неодноразово намагалися.
13. Клімат тут один з кращих на планеті — круглий рік температура повітря тут становить від 25 до 30 градусів, плюс-мінус.
14. Опадів тут випадає понад 3000 мм в рік, вологість складає в середньому близько 80%. Лютий і березень — найбільш сухі місяці, в той час як з червня по серпень — період тривалих тропічних дощів.
15. Тайфуни тут рідкісні, так як Палау знаходяться поза пояса тайфунів, але іноді вони все-таки проносяться над островами (зазвичай між червнем і груднем). Температура води навколо островів — близько 20° круглий рік.
НАЦІОНАЛЬНИЙ МУЗЕЙ ПАЛАУ
16. Важливою пам’яткою є Національний музей Палау — досить гарне місце для розуміння національної культури та історії.
17. Тут можна виявити і ряд цікавих природних та етнографічних експозицій: голову 5-метрового крокодила, найбільшого з коли-небудь спійманих на островах, намиста і гроші з раковин, морські карти з шнурів і паличок, різьблення і інші предмети місцевої історії і ремесел, гарний традиційний «баі» (комунальний центр зустрічі) з лісу і соломи, а також невелику колекцію японської військової техніки часів Другої світової війни.
КУЛЬТУРНО-ІСТОРИЧНИЙ МУЗЕЙ
18. Тут заслуговують уваги Центр дельфінів недалеко від узбережжя Корора, Міжнародний центр вивчення коралових рифів з прекрасним акваріумом.
19. Кращий курортний комплекс країни — Palau Pacific Resort з великим набором розваг і першокласним дайв-центром, а також відокремлений курортний комплекс Carolines Resort.
20. Тут знаходиться знаменита дайв-ділянка Блю-Корнер (ближче до островів Рок), де можна чекати зустрічі з будь-якою морською істотою – тут неймовірна різноманітність риб і ракоподібних, акул-няньок і барракуд, м’яких і твердих коралів.
ПІДВОДНИЙ СВІТ У ВОДАХ, ЩО ОМИВАЮТЬ ПАЛАУ
21. У омиваючих береги Палау водах мешкає близько 130 різних видів акул. А інших риб тут близько 1500 видів.
22. У цій країні взагалі немає армії.
23. Тут немає жодних політичних партій.
24. Тут розташоване одне з природних чудес світу, Озеро медуз, в якому їх кілька мільйонів. Вони так розплодилися через відсутність природних ворогів, і тому ж втратили здатність жалити.
25. У прибережних водах Палау мешкають найбільші двостулкові молюски у світі — гігантські тридакни, діаметром до 2 метрів і вагою до 220-250 кілограмів.
ОСТРІВ АНГАУР
26. Острів Ангаур, або Нгеур ( всього 8 квадратних кілометрів), є самим південним в групі островів Палау. Це досить стримане і спокійне місце всього з двома селами і 188 жителями.
27. Цей острів став відомий завдяки своїм фосфатним шахтам, які почали розробляти ще німці в 1909 році. Зараз на місці шахт і кар’єрів залишилися зелені водойми, які служать домом маленької колонії крокодилів.
28. До речі, це ще і єдине місце в країні, де живуть мавпи — втікачі в свій час з клітин німецьких шахтарів макаки сформували цілком самостійну популяцію і прекрасно себе почувають серед зелених заростей Ангаура.
29. Ще однією унікальною рисою острова є панування тут трьох офіційних мов — англійської, японської та ангаур (західна австронезійська група), а також перше в країні казино, відкрите за рішенням національного конгресу в 2003 році.
30. Злочинність на Палау практично відсутня.
МІСТО КОРОР НА ПАЛАУ
31. Корор — економічний центр і колишня столиця Палау — розташований на однойменному острові. Зараз це набагато менш яскраве місто, порівняно з тим часом, коли воно був у владі японців, з неквапливим мікронезійським темпом життя, з повною відсутністю штовханини і метушні.
32. Тут все ще можна виявити залишки традиційного минулого, але в кращому випадку це місто є хорошим місцем для відпочинку протягом дня або двох, не більше. Зате звідси дуже зручно розпочати поїздку на Пелеліу, Ангаур, острови Рок і до багатьох популярних дайв-майданчиків.
33. Підводний світ Палау фантастично багатий. Вертикальні стіни скель, що прямовисно йдуть у прірву, вкриті яскравими різноманітними коралами — це м’які корали, і віяла горгонарій і ажурні колонії акропорових коралів. Загальне число видів коралів на Палау досягає 700.
34. Серед коралів мешкають різні безхребетні: морські зірки, офиури «Голова Горгони», краби і креветки, морські їжаки, різнокольорові голожаберники і величезні плевробранхії. На дні видно тридакни величезних розмірів з яскравими мантіями різних кольорів: смарагдово-зелені, сині, фіолетові.
35. У коралових заростей мешкає безліч тропічних риб, у тому числі величезні риби-наполеони. В товщі води у стрімких зовнішніх стін рифів у великій кількості зустрічаються пелагічні риби: тунці, марліни, макрелі, барракуди.
36. У протоці Улонг (Ulong Channel) — природному каналі в бар’єрному рифі — на глибині 20 метрів на піщаному плато біля входу в канал постійно плавають білопері і сірі рифові акули з рибами-прибиральниками. Незабутні тут занурення з білоперими і сірими рифовими акулами.
37. На Палау зустрічаються морські крокодили, для любителів екзотики організовуються занурення з крокодилами.
38. Крім дайвов в море, організовуються занурення в озері Медуз. Медузи тут схожі на чорноморських корнеротов, але відрізняються помаранчевим забарвленням і тим, що в ході еволюції втратили жалячі клітини. Занурення проводяться у першому комплекті, нижче 10 метрів вода токсична.
39. Всього в 35 кілометрах на південь від Корора лежать знамениті острови Рок — одне з кращих місць для активного відпочинку в Тихому океані. Грибоподібні вапнякові скелі цієї острівної групи (всього близько 200 острівців і рифів) покриті потужної шапкою рослинності, а води навколо вважаються одним з найбільш рясних місць на Землі, тому служать визнаної Меккою дайверів.
40. Головні точки тяжіння тут — знаменита коралова стінка Нгемелис, що починається у поверхні води і йде на глибину 300 метрів суцільним покривом губок, м’яких коралів, горгонарій і гігантських «дерев» чорного корала.
ПЛЯЖІ НА ОСТРОВАХ РОК
41. Також на островах Рок чимало білосніжних берегів з коралового піску, печери зі сталактитами і підземними каналами, стародавніх петрогліфів (особливо багато на острові Улонг) та інших слідів давніх народів (особливо цікавий кар’єр, де виготовлялися кам’яні гроші культури Япесе, розташований у печері близько Ейрер-Ченнел).
42. Громадського транспорту в Палау взагалі немає. Всі місцеві жителі пересуваються на власному транспорті.
43. А гостям цієї держави залишається лише два варіанти — орендувати машину або мотоцикл, або ж користуватися вельми недешевим таксі.
44. В силу особливих історичних умов країни, якоїсь специфічної місцевої кухні тут виділити неможливо. Більшість традиційних острівних страв являють собою варіації рецептур полінезійських і меланезійських народів з сильною домішкою японської, філіппінської і американської кулінарії.
45. Основні елементи традиційної кухні Палау — кокосове молоко і копра, маніока (тапіока), солодка картопля і всі види риби і дарів моря.
46. Дипломатичні відносини між Палау і Україною так і не встановлені.
47. Єдині продукти, що експортуються звідси — кокосова м’якоть (копра) і деякі морепродукти.
48. Крадіжка на Палау відсутня повсюдно.
49. Трохи менше 10% місцевих жителів не навчені грамоті.
50. Місцеві жителі з великою охотою допомагають туристам визначити найкращі місця для рибалки, тому марлін, вітрильник, тунець, махи-махи і ваху в центнер-півтора зовсім не рідкісні гості в уловах любителів спортивної риболовлі.
БЛАКИТНА ЗАТОКА НА ПАЛАУ
