- Неподалік від узбережжя Венесуели, в південній частині Карибського моря розташувався невеликий острівець Аруба, який входить до числа Малих Антильських островів.
Аруба — це тропічний острів. Але він офіційно є частиною зовсім не тропічної країни Нідерланди.
- Але лише частково. Насправді Аруба є практично самостійною державою, з власними паспортами та візами.
- Фактичну незалежність Країна Аруба отримала порівняно недавно, в 1986 році, а до цього моменту острів знаходився під повним контролем Нідерландів.
- Місцева природа нагадує Середземномор’я в цілому і острів Кіпр зокрема.
- Загальна площа острова не перевищує 193 км2.
- На Арубі проживає 110 тисяч осіб.
- Третина всього місцевого населення проживає в столиці, Ораньестаді.
- Ораньестад – один з чотирьох населених пунктів на Арубі, які можна назвати містом.
- Природа тут мальовнича, але клімат тут посушливий. Температура повітря тут практично не змінюється протягом року, складаючи 28-29 c° майже постійно.
- Дощі на Арубі рідкісні, і місцевими жителями вони сприймаються за щастя. Так як тут випадає мало опадів, рослинність на острові досить убога. Заростей диких джунглів тут немає.
- Джерело походження назви “Аруба” невідоме. Швидше за все, ім’я походить від двох слів корінного населення, що означають “черепашка” і “острів”. Тобто Аруба – це “острів черепашок”.
- Історія острова характерна для земель, що зазнали колонізації, тобто, вона ділиться на два періоди: до колонізації і після. До тих пір, поки європейці не підозрювали про існування Аруби, Острів жив своїм гармонійним життям. Корінним населенням острова були індіанці араваки, які відрізнялися високим зростанням, значно перевершували зростання іспанських моряків.
- Спочатку цей шматок суші був завойований іспанцями, які вивезли все корінне населення для робіт на мідних рудниках, де майже всі загинули (початок XVI століття).
- Потім, в XVII столітті, острів відвоювали голландці і почали розводити на ньому худобу, зокрема кіз і коней. Згодом, Острів переходив до рук англійців, потім знову повертався до голландців, які володіють островом досі.
- У 1824 році на Арубі було знайдено золото, і з цього моменту почався його видобуток, який припинилася тільки під час Першої світової війни. Крім золота на острові добували фосфати, але і ця розробка закінчилася до 1914 року.
- Офіційних мов на острові два, нідерландська і місцевий діалект пап’яменто.
- Але так як більшість туристів прибуває сюди з США або Латинської Америки, багато місцевих жителів говорять також іспанською та англійською мовами.
- Нідерланди не спонсорують острівний уряд, але воно і так не бідує.
- Аруба дуже популярний у туристів, і саме туризм є основним місцевим джерелом доходу.
- Число щорічно відвідують Арубу туристів перевищує число самих остров’ян приблизно в 10 разів. Щороку більше 1 мільйонів туристів прилітають на Арубу.
- Головна причина, чому сюди їдуть туристи — чудові пляжі. Їх загальна протяжність становить близько дванадцяти кілометрів. Це не так вже й багато, але мова йде про якість, а не про кількість.
- За межами цих самих пляжів вкрай не рекомендовано розгулювати в плавках і інших купальних нарядах. Порушення цього простого правила загрожує проблемами з місцевим населенням.
- На всю Арубу немає жодного нудистського пляжу, навіть неофіційного.
- В аеропорту Аруби немає зони дьюті-фрі, тому що такою зоною оголошений весь острів.
- Промисловість на Арубі відсутня зовсім, і все, що тут є, сюди імпортується. Тому ціни тут дійсно високі, причому на все.
- Місцева валюта називається арубанським флорином.
- Американські долари тут приймають до оплати майже скрізь. Неофіційно, втім, але здачу дають в місцевих флоринах.
- На Арубі знаменитий Національний парк Арікок — природоохоронна зона між височиною Яманота ( 188 метрів) і пагорбом Арікок (176 метрів), які загороджують територію парку від північно-східних вітрів. Завдяки цьому, а також завдяки багатій мінеральними речовинами грунті, ця місцевість має багатий рослинний і тваринний світ.
- Деякі види тварин і рослин мешкають тільки в цій місцевості. Кілька видів змій, а також птахів (один з видів сов і папуг) можна зустріти тільки на території заповідника. З рослин тут виростають дерева Діві-Діві, квіхи, різні види алое, кактусів і тропічних квітів.
- Також парк Арікок цікавий своїми історичними пам’ятками, такими як: залишки голландських поселень в Масідурі, старовинні плантації в Прінс-Валлі, руїни рудників з видобутку золота в Міраламарі. Та іншими.
- Печера Фонтейн — найбільша печера національного парку Арікок на острові Аруба. Стіни цієї печери розписані індіанськими петрогліфами, залишені індіанським народом араваки, завдяки чому печера має ще й історичну цінність.
- Досі ведуться суперечки про їх справжність, але адміністрація парку представляє історичні документи, які свідчать про те, що це не фальсифікація. У печері, також є, сталактити і поодинокі сталагнатові колони з кварциту.
- Корабель плив з Англії в Центральну Америку, віз пасажирів і товари на продаж. Під час аварії, щоб полегшити судно, екіпаж викинув за борт більшу частину товарів. Місцеві жителі підібрали їх, висушили і ще довго продавали на місцевому ринку в Ораньестаді. Як то кажуть, не було б щастя, та нещастя допомогло.
- Поруч з маяком, в колишньому будиночку доглядача, зараз розташовується ресторан, який так і називається «Ресторан біля Білого маяка». Біля входу в ресторан висить табличка, на якій викладена історія маяка.
- У північно-західній частині острова, на пагорбі під назвою Hudishibana (Худішібана) височить білий кам’яний маяк, висотою 30 метрів. Свою назву Каліфорнійський маяк отримав в пам’ять про судно «Каліфорнія», що зазнало аварії в цих місцях в 1891 році.
- Біла свічка маяка, гордо злетіла до блакитного неба, виглядає дуже мальовничо, тому цей образ став справжньою торговою маркою Аруби. Сюди приїжджають милуватися видами західного узбережжя Аруби, які особливо прекрасні в променях призахідного сонця.
- Голландські колоніальні поселення – одна з історичних пам’яток Національного парку Арікок.
- В історії острова відбулося чимало подій, але всі вони були пов’язані в першу чергу з діяльністю в основному голландських колонізаторів на цій території.
- У Масідурі, місцевості, що розташовується в межах національного парку Арікок, залишилися фрагменти голландських колоніальних поселень, до яких веде одна з численних пішохідних стежок парку.
- Майже четверту частину острова Аруба займає унікальний національний парк Арікок, який здатний зацікавити будь-якого, навіть самого вибагливого відвідувача. Тут є все: гори і рівнини, унікальні тварини і рослини, фрагменти поселень і плантацій, є навіть рудник золотошукачів.
- Родзинками парку по праву вважаються печери Гвадірікірі і Хуліба — «Тунель Любові». Гвадирики складаються з двох великих підземних залів, з’єднаних підземним коридором. Основні мешканці печер — полчища кажанів. Промені світла проникають всередину і створюють фантастичне освітлення. За легендою в печері була таємна база морських піратів, і можливо, навіть заховані незліченні скарби.
- Рівень злочинності тут нижче, ніж де б то не було ще в Карибському регіоні, за винятком Куби.
- До наших днів дійшли руїни золотого рудника в Міраламар, і тому можна своїми очима побачити, що тут було майже 2 століття тому.
- Пройшовши через кам’яні воротца з солом’яним дахом, можна потрапити на великий горбистий майданчик, «населений» скелями і величезними валунами.
- Досі невідомо, звідки ці кам’яні утворення тут з’явилися, оскільки їх склад чужорідний для острова. На деяких валунах збереглися залишки петрогліфів (висічені на камені зображення) невідомого походження. Швидше за все, малюнки залишені стародавньою цивілізацією, яка проживала на цій землі дуже давно.
- На Арубі пагорби, печери, рівнини, унікальний рослинний і тваринний світ мирно співіснують зі зразками колоніальної архітектури, що збереглися на цій заповідній території цілком в пристойному стані. Зокрема, залишки поселень в Масідурі і в Прінс Веллі.
- Іспанці відкрили острів в 1499 році і з тих пір європейці намагалися знайти йому відповідне застосування. На Арубі вирощували худобу (коней і кіз), заготовляли і вивозили в Голландію «Бразильські дерева», добували золото і фосфати і, починаючи з середини XIX століття, вирощували алое.
- Довгі роки імпорт гуми з алое, дорогий і дуже якісної був основним джерелом доходу острова.
- На роботах, в основному, було зайнято індіанське населення і чорні раби, але європейці теж тут жили, щоб управляти і доглядати за робітниками. Як вони жили, і чим займалися можна зрозуміти, побувавши на старій плантації в Прінс Веллі і в збережених фрагментах інших поселень.
- Тут раз на рік проводиться аматорський чемпіонат серед віндсерферів.
- Тут питна вода з будь-якого крана тече настільки чиста, що її можна спокійно пити. Розгадка проста — прісноводних джерел на острові мало, так що в систему міського водопостачання йде морська вода, яка попередньо очищається і опріснюється на спеціальному заводі.
- Іноземець, який протягом 20 років відвідував Арубу хоча б раз на рік, офіційно нагороджується званням «посол доброї волі Аруби» місцевим урядом.
- Добиратися сюди з Європи найзручніше через Нідерланди.
- М’який клімат, практично повна відсутність руйнівних тайфунів, чисте море і яскраве сонце притягують безліч туристів, охочих відпочити в цьому чудовому місці.
- Якщо і є на землі куточок раю, то він тут, на острові Аруба. Принаймні, саме так стверджують жителі цього тропічного острова.
