У біографії Христофора Колумба він найчастіше називається іспанським мореплавцем. Це не зовсім коректно – ходив він під іспанським прапором, але за походженням він був генуезцем, тобто, можна сказати, італійцем.
До кінця життя Колумб був упевнений, що він доплив до Індії іншим шляхом, раніше невідомим, а не відкрив новий материк.
Відважний першовідкривач був насамперед купцем, а не дослідником. Своєю подорожжю на край землі він переслідував комерційні цілі, а не шукав слави першопрохідника.
Сучасні вчені встановили, що до Північної Америки допливали ісландські вікінги ще в Середньовіччі, задовго до Колумба, приблизно 1000 року. Але все одно номінально саме він вважається відкривачем Нового Світу.
За своє життя Христофор Колумб зробив чотири плавання до американських берегів.
Колумб був обізнаний у різних науках
Всупереч поширеній думці, Амеріго Веспуччі, на честь якого назвали нову частину світу, не крав слави Колумба. Назва “Америка” була придумана вже після смерті Веспуччі.
Амеріго Веспуччі водив особисте знайомство з Колумбом, причому той був про нього дуже високої думки. Збереглися документи, в яких він рекомендував Веспуччі своїм торговим партнерам, як людину чесну та сміливу.
Ім’я уславленого мореплавця звучить по-різному різними мовами. Це Крістофер Коламбус англійською, Крістобаль Колон іспанською, Крістофоро Коломбо італійською, і так далі.
Дослідники біографії Колумба так і не змогли достовірно встановити його рідне місто. Зараз цілих шість населених пунктів претендують на право іменуватися його малою батьківщиною.
Свою подорож Колумб планував довго, але безуспішно. Йому потрібні були королівські спонсори, але іспанський король, як португальський, і англійський, відмовили йому.
Знамените плавання все ж таки відбулося тому, що відважному капітанові вдалося переконати іспанську королеву. Вона навіть заклала свої королівські коштовності, щоб проспонсувати експедицію.
У короля Іспанії Христофор Колумб вимагав права називатися “Адміралом Світового океану” та звання віце-короля земель, які він тільки збирався відкрити. Але йому було відмовлено.
Побоюючись конкуренції, він так і не розкривав ні конкретної мети, ні маршруту подорожі нікому, ні королям, ні власному екіпажу.
Відкривши безліч нових земель, деякі з них Колумб оголосив своєю власністю. Це викликало невдоволення іспанського короля, тож невдовзі з Іспанії прибули посланці, які закували відважного, але трохи нахабного капітана в кайдани, і у такому вигляді повернули до королівського двору. Зрештою його виправдали, але “свої” землі він втратив.
Христофор Колумб чудово знався на навігації та астрономії, і ці знання якось врятували життя і йому, і його команді. На той час моряки опинилися на Ямайці, в оточенні вороже налаштованих тубільців, які збиралися їх прикінчити, але Колумб знав про те, що ось-ось відбудеться сонячне затемнення. Тоді він заявив, що погасить Сонце, якщо будь-кому завдадуть шкоди. Коли затемнення настало, перелякані тубільці почали просити його повернути Сонце на місце, і, зрозуміло, з полегшенням відпустили іспанців додому.
За твердженнями сучасників, Колумб рано “посивів у працях”
Подорожі Христофора Колумба не принесли йому за життя ні слави, ні багатства. Раз по раз він повертався без золота і прянощів, які шукав, і кожен раз йому було все важче знайти бажаючих проспонсорувати нову експедицію.
Після смерті Колумб був тихо і скромно похований без зайвої помпезності, і його ім’я надовго виявилося забуте.
Пристойна частина екіпажів його суден була сформована із злочинців, яким надали вибір – стати матросами або гнити у в’язниці. На такий крок мореплавець пішов, тому що звичайні моряки не бажали плисти невідомо куди навіть за високу плату.
У багатьох країнах Латинської Америки Христофор Колумб і донині є однією з найбільш шанованих постатей в історії. А ось у Венесуелі його звинуватили в тому, що він привів до Південної Америки європейців, які гнобили місцеве населення, так що всі пам’ятники йому тут були демонтовані, а його ім’я піддано остракізму.
Саме він запропонував відправляти у відкриті ним землі злочинців, щоб ті заслужили свободу, завойовуючи для Іспанії нові території. Король погодився, щоб звільнити в’язниці. Частково тому іспанські конкістадори користувалися поганою славою через проявлену ними жорстокість.
Тема відкриття Америки Колумбом вельми популярна в живописі
Підготовка до першого плавання у Колумба зайняла близько 7 років. І за цей значний час він досяг небагато, отримавши три невеликі судна, навряд чи придатні для того, щоб перетнути Атлантичний океан, і близько 90 осіб екіпажу.
І батько уславленого мореплавця, і його мати походили з купецьких сімейств, що займалися торгівлею вовною.
У нього було троє братів і одна сестра, але він був старшим серед них.
Вперше у довгу морську подорож Колумб вирушив у віці 19 років, відвідавши острів Хіос, що в Егейському морі.
Колумб вважав, що розміри Землі менші, ніж у реальності. Він був упевнений, що Канарські острови від Японії відокремлює відстань лише 5000 кілометрів, плюс-мінус.
Зв’язати з морем своє життя Колумб твердо вирішив ще в дитинстві. Коли йому виповнилося 14 років, він залишив крамницю батька та влаштувався юнгою на торгове судно.
Про зовнішність Колумба збереглася докладна інформація. Він був дуже високою людиною з орлиним носом, рудуватими вусами та бородою, сіро-блакитними очима та дуже блідою шкірою.
У свій час він разом зі своїм братом жив у Португалії, де працював у книгарні та картографічному магазині. Ймовірно, згодом це значно допомогло йому освоїти картографію та навігацію.
Знаменитий мореплавець залишив по собі двох синів, але народжені вони були різними жінками.
Слово “індіанці” щодо корінного населення Америки увійшло у побут з легкої руки Колумба. Він же був упевнений, що приплив до Індії, а в багатьох інших мовах слова “індіанець” та “індієць” однакові.
Колумб на аудієнції у короля Фердинанда і королеви Ізабелли
Не красить біографію Христофора Колумба і те що, що у свій час він був капером на королівській службі, тобто “піратом з ліцензією”. Займався він тоді пограбуванням мавританських купців.
Свідчення, що збереглися до наших днів, стверджують, що він був глибоко релігійною людиною. Багато топонімів, присвоєні ним новим землям, мають саме релігійний характер.
Першою північноамериканською Землею, побаченою Колумбом у підзорну трубу, були Багамські острови.
Нове Світло отримало назву “Вест-Індія” тому що довгий час існувала думка, що це, власне, Індія і є. А справжня Індія називалася “Ост-Індією”.
Будучи вже людиною похилого віку, Хористофор Колумб написав книгу під назвою “Книга привілеїв”, в якій докладно перерахував усе, що йому обіцяв іспанський король, який у результаті не стримав своїх обіцянок.
Маршрути всіх чотирьох плавань Колумба на карті
Пізніше він почав писати ще одну працю, назвавши її “Книгою пророцтв”, в якій стверджував, що сам Бог спрямовує його у подорожі, щоб знайти спасіння для людства. Але закінчити цю книгу він не встиг.
Перша експедиція Колумба, найскладніша, тривала 7,5 місяців.
Останні роки життя уславленого мореплавця пройшли у злиднях. Він був тяжко хворий, позбавлений усіх колишніх привілеїв, і до того ж бідний, тому що всі отримані гроші він щедрою рукою роздав товаришам по мандрівкам.
Христофор Колумб не цурався работоргівлі. Зі своєї першої експедиції він привіз до Європи невільників, захоплених ним у полон.
Коли ряд вчених засумнівався в тому, що він дійсно знайшов шлях до Індії, Колумб висловив припущення про те, що Земля може мати не кулясту форму, а грушоподібну, що на якийсь час зробило його посміховиськом для наукового співтовариства, поки про цю нісенітницю не забули.
Саме він привіз до Америки коней, які незабаром здичавіли, розплодилися і потім стали основною твариною в господарстві північноамериканських індіанців. Знамениті мустанги – це дикі нащадки європейських коней.
Під час третьої експедиції до Нового Світу Христофор Колумб, як вважається, став першим європейцем, який на власні очі побачив узбережжя Південної Америки.
Останки Колумба неодноразово перевозилися між Старим і Новим Світом, і частина їх була втрачена. Вчені вважають, що частини тіла знаменитого капітана тепер є і там, і там.
В молодості торгове судно, на якому він перебував, було потоплено недалеко від берегів Португалії французькими каперами. Колумбу вдалося врятуватися, і він зумів доплисти до берега, вчепившись за дерев’яний уламок.
Під час першої експедиції він вів два суднові журнали. В одному записував фактичну відстань, пройдену за день, але цей журнал він нікому не показував. У другому, який був на видноті, він вказував набагато менші цифри, щоб у разі чого не налякати команду тим, як далеко вони забралися від дому.
Точна репліка “Санта-Марії”, одного з кораблів Колумба
Одного разу він разом з членами екіпажу, що вижили, цілий рік провів на Ямайці в очікуванні допомоги, оскільки його четверта експедиція закінчилася майже повним провалом. Судна настільки постраждали від штормів, води та віку, що Колумбу довелося посадити їх на мілину біля Ямайки, куди він узагалі дивом дістався. У цю експедицію він брав із собою свого 13-річного сина.
Христофор Колумб відкрив безліч островів, але сам він ніколи так і не ступав на берег північноамериканського континенту.
Морський шлях до Індії. був відкритий португальським мореплавцем Васко да Гамою 1498 року. Це відкриття довело помилковість тверджень Колумба, який вважав, що він знайшов інший шлях до Індії.
Після відкриттів Колумба деякий час за ним зберігалося монопольне право на відкриття нових земель у Вест-Індії, але воно було скасовано в 1499 році, і лише через кілька років іспанці почали масово заселяти Новий Світ.
Саме він доставив до Європи такі небачені рослини, як помідори, картоплю та кукурудзу.
