У короткій біографії Афанасія Фете розкривається таємниця його незвичайного прізвища. Його мати, німкеня, була двічі заміжня, і перший її чоловік носив прізвище Фет. Хоча Опанас Опанасович народився у другому шлюбі, він не зміг одразу отримати батьківське прізвище, оскільки батьки поета повінчалися у лютеранській церкві в Німеччині, і російська церква цей шлюб не визнала.
Через цю бюрократію Опанаса Опанасовича не визнали законним сином свого батька. Він втратив як його прізвища, а й спадкового дворянства.
Прізвище його батька було “Шеншин”, і більшість життя Опанас Фет все-таки носив саме його. “Фетом” він звався перші 14 років життя та останні 19, тобто 33 роки загалом.
Одружений поет був один раз. Щоправда, дітей у них з дружиною не було, тож прямих нащадків він після себе не залишив, але рід Шеншиних не згас, бо мав четверо братів і сестер.
Опанас Фет вільно володів кількома іноземними мовами. Він переклав російською мовою низку творів Йоганна Гете і Артура Шопенгауера, і навіть безліч віршів і творів поетом Стародавнього Риму.
Марія Боткіна, дружина Афанасія Фета
Ніхто на насправді досі не знає, хто був його біологічним батьком. Деякі дослідники вважають, що це був перший чоловік його матері (німець Фет), інші – що другий, поміщик Шеншин.
Своє прізвище Опанас Фет змінив сам. Він ніколи не писав її, як “Фет”, віддаючи перевагу написання через букву “е”. Чому це було відомо лише йому одному.
Дружина поета була дочкою досить відомого в ті роки літературного критика. Одружився він, мабуть, за розрахунком, щоб розквитатися з боргами за рахунок посагу. Щоправда, цього посагу не вистачило.
Батько Афанасія Фета, поміщик Шеншин, належав до дуже багатого роду, представники якого володіли половиною всього Мценського повіту. Один із пам’ятників поету в наші дні встановлено саме у Мценську, місту в Орловській області.
Під час навчання в університеті Опанас Опанасович потоваришував з Аполлоном Григор’євим, який невдовзі також став досить відомим поетом. Свою першу збірку віршів Фет видав саме у співавторстві з ним.
У його літературній діяльності була тривала перерва. Після видання другої віршованої збірки у 1863 році поет припинив писати вірші майже на двадцять років.
Творчість Афанасія Фета високо оцінював Тургенєв. Більше того, третя збірка віршів Фета вийшла друком саме під редакцією Тургенєва.
Довгий час поета було закохано в дівчину на ім’я Марія Лазич. Про неї мало що відомо, але вона була з простого народу, тож він не зміг на ній одружитися, хоч і хотів. Пізніше вона загинула під час пожежі, а Фет присвятив їй вірш “Талісман”.
Протягом усього життя Опанас Фет був дуже консервативною людиною. Його повністю влаштовувала навколишня дійсність, і він, на відміну багатьох своїх сучасників, був нескінченно далекий від будь-яких революційних ідей.
Неабияка частка інформації про життя та біографію Опанаса Фета збереглася до наших днів завдяки йому самому. Будучи вже людиною похилого віку, він засів за автобіографічні мемуари, написавши в результаті дві книги, “Мої спогади” і “Ранні роки мого життя”.
Опанас Фет та його ослик на ім’я Некрасов
У Опанаса Фета був осел на прізвисько Некрасов. Це не випадковість: після того, як вони посварилися з поетом Миколою Некрасовим, він назвав віслюка на його честь. Сварка сталася тому, що Некрасов написав хвалебну оду генералу Муравйову, внаслідок чого Фет назвав його “продажним рабом”. Втім, тоді від Некрасова відвернулися взагалі майже всі друзі та знайомі.
За переклад віршів давньоримського поета Горація з латині на російську Фет отримав Пушкінську премію. Причому він став першою людиною, хто отримав її цілком, тому що до неї ця премія завжди ділилася між двома лауреатами.
Після весілля він на отримані з посагом гроші купив маєток, який завдяки його завзятості та працьовитості незабаром почав приносити непоганий дохід. Опанас Фет розводив риб у ставках, облаштував пасіку, займався розведенням коней та іншої худоби.
Поет помер у віці 71 року внаслідок серцевого нападу. При цьому, згідно з спогадами його секретаря, безпосередньо перед цим він намагався зарізати себе за допомогою ножа для розкриття листів.
Вулиця Фета є в кількох містах Росії та України. У Росії це Владивосток, Михайлівськ та село Іглино, розташоване в Башкирії, а в Україні – Донецьк.
