Головним досягненням у житті Руаля Амундсена багато хто вважає той факт, що він став першою людиною в історії, яка досягла Південного полюса Землі. Але він зробив і низку інших відкриттів, які за важливістю не поступаються його антарктичній експедиції.
Амундсен був норвежцем, і коли він зробив свою знамениту експедицію в Антарктиду, одночасно туди вирушила ще одна експедиція, британська, під керівництвом дослідника Роберта Скотта. Це була справжня “антарктична гонка”, кожен хотів першим дістатися до південного полюса. Прибувши на Південний полюс Скотт виявив, що команда Амундсена випередила його на 34 дні. По дорозі назад його експедиція загинула в повному складі.
Разом із полярним дослідником Оскаром Вістінгом Руаль Амундсен став першою людиною, яка побувала на обох полюсах Землі. Ці дві експедиції він здійснив у 1911 та 1926 роках відповідно.
Північно-Західний прохід – це морський шлях, що пролягає через Північний Льодовитий океан, він поєднує між собою Тихий та Атлантичний океани. Люди кілька століть намагалися пройти ним, щоб розвідати короткий шлях з одного океану в інший, але Амундсен став першим, кому це вдалося.
Батько уславленого дослідника розбагатів під час Кримської війни в середині XIX століття. Він постачав Франції та Великобританії, які воювали проти Росії, сіно та солому, і зробив статок на цих поставках.
У молодості Амундсен незмінно носив пишні вуса
У Руаля Амундсена було троє братів – Єнс, Густав і Леон, і він був наймолодшим у сім’ї. Його брат Єнс став досить відомим винахідником, він придумав нові технології виробництва сухого молока і маргарину.
У дитинстві майбутній підкорювач полярних широт вирізнявся вибуховим характером, відомо, що він, будучи дитиною та підлітком, часто бився. Його називали зарозумілим і стверджували, що його «легко роздратувати».
Вже в юності він непогано накачав м’язи. Щоправда, не зовсім із власної волі – і його, і його братів батьки всіляко привчали до спорту. На подвір’ї будинку вони спорудили гімнастичні снаряди, так що всі брати Амундсени швидко стали непоганими гімнастами.
У біографії Амундсена згадується, що експедиції до Північного полюса відбувалися і до нього, але їх результати були визнані сумнівними. Його експедиція туди стала першою, результат якої вважається незаперечно доведеним та незаперечним.
Руаль Амундсен став першою людиною у світі, що здійснила кругосвітню подорож через обидва полярні кола, тобто не вздовж екватора, а впоперек нього. Він встановив цей рекорд під час експедиції, організованої ним же, що пройшла Північно-Східним морським шляхом уздовж берегів Сибіру.
Дирижабль “Норвегія”, на якому Руаль Амундсен здійснив свій знаменитий трансарктичний переліт
На честь знаменитого мандрівника названо безліч географічних об’єктів – льодовик Амундсена, море Амундсена, гора Амундсена тощо. Є ще названі на його честь затока, улоговина в океані, кратер на Місяці, астероїд, фрегат, науково-дослідний центр та багато чого ще.
Все своє життя Амундсен присвятив дослідженням. Він ніколи не був одружений і не залишив після себе дітей, і більшу частину життя він провів в експедиціях та тривалих турне по різних країнах, у ході яких він виступав із лекціями. Однак, він перебував у тривалих стосунках із трьома жінками (у різний час), причому всі троє були в цей момент одружені.
Свої експедиції він здійснював не лише по землі та морю, а й по повітрі, ставши одним з піонерів арктичного повітроплавання. У травні 1926 року він здійснив переліт з Норвегії в Аляску на дирижаблі “Норвегія”. Це був перший переліт у повітрі через всю Арктику.
В останні роки життя Амундсена його поведінка змінилася, він став неймовірно запальним і непередбачуваним, його навіть називали неосудним і стверджували, що він втратив душевну рівновагу. Втім, можливо, це було не так – у ці роки він успішно виступав у Японії, де його оцінили дуже високо, і проїхав через увесь СРСР із Владивостока до Москви.
Могили Руаля Амундсена не існує. Коли йому було вже 55 років, він дізнався про катастрофу, що спіткала італійського дослідника Умберто Нобіле, дирижабль якого зазнав катастрофи в Арктиці. Незабаром Амундсен вилетів на його пошуки на спеціальному гідролітаку, але літак зник безвісти з всім екіпажем. При цьому сам Нобіле і члени його експедиції, що вижили, незабаром після цього були врятовані криголамом.
