На Землі вітер складається з атмосферного повітря, склад якого давно вже відомий. Але він існує і на інших планетах, які мають досить щільну для цього атмосферу, просто там він складається відповідно з потоків інших газів.
У переважній більшості випадків потоки вітру спрямовані горизонтально щодо поверхні Землі. Однак, при збігу низки умов вони можуть бути вертикальними, просто зустрічаються потрібні умови нечасто.
Найшвидший вітер на нашій планеті, колись зафіксований, досяг швидкості в 408 км/год. Рекорд було встановлено у 1996 році в Австралії під час проходження тропічного циклону Олівія. Втім, циклон не завдав помітних збитків, а рекорд був зафіксований автоматичною метеорологічною станцією.
На Марсі існує сезон вітрів, коли формуються стійкі атмосферні потоки. Незважаючи на низьку щільність марсіанської атмосфери, вони піднімають таку кількість піску та пилу, що з космосу Марс починає виглядати, як каламутна червоно-бура пляма. Триває цей сезон по-різному, іноді до півроку. Максимальна швидкість вітру теж залежить від щільності атмосфери – чим вона нижча, тим швидкість може бути вищою, оскільки тертя між молекулами нижче.
Найбільш вітряним материком Землі є, безперечно, Антарктида. У її центрі стійкі вітри дмуть майже постійно, досягаючи досить високої швидкості в 50-60 км/год, причому все це поєднується із лютими морозами до -70 °C. У таких умовах людина, навіть відповідним чином одягнена, швидше за все, не протягне і години.
Вітер – джерело екологічно чистої енергії
Люди з давніх часів використовують енергію вітру, перші вітрильні судна з’явилися тисячі років тому, та й вітряки стали першим автоматизованим способом помелу зерна та перетворення його на борошно. В даний час у багатьох країнах широко застосовуються вітрогенератори, що акумулюють енергію повітряних потоків і дозволяють її використовувати.
Бора – це особливий тип вітру, який можна назвати не зовсім горизонтальним. Це потоки сухого холодного повітря, що обрушуються з гір у передгір’я на узбережжя морів та океанів, що призводить до різкого зниження температури повітря на 10-15 ° C всього за кілька годин.
На берегах морів, озер та рік часто спостерігається такий тип вітру, як бриз. Це стабільні та стійкі атмосферні потоки невеликої швидкості, які завжди змінюють напрямок на протилежний двічі на добу. Відбувається це через те, що вдень суша нагрівається швидше за воду, а вночі вона, навпаки, остигає швидше.
Вітер може бути переносником хвороб. Переносячи бактерії разом із частинками пилу, він здатний цим поширювати найрізноманітнішу заразу, якщо, звісно, хвороботворні мікроби здатні вижити за таких умов.
На озері Байкал є унікальний тип вітру – баргузин. Назвали його так тому, що дме він із Баргузинської долини, причому як уздовж Байкалу, так і поперек. Швидкість його невисока, до 20 км/год, вона завжди холодна, і з її появою завжди встановлюється сонячна погода. Дме баргузин зазвичай не більше кількох годин, а виникає він через сходження холодних повітряних мас із Даурських степів.
У пустелі Сахара вітри іноді піднімають величезні хмари пилу, які потім долають повітрям відстань у сотні і тисячі кілометрів. На острівну країну Кабо-Верде, розташовану за 600 км від західного узбережжя Африки, щороку обрушуються хмари піску, принесені вітром із великої пустелі.
Внаслідок зіткнення холодних і гарячих повітряних мас іноді можуть сформуватися торнадо, вони ж смерчі. Це потоки вітру, що обертаються з шаленою швидкістю, мають вигляд воронки, і вони здатні заподіяти жахливі руйнування. Крім того, потужні урагани найчастіше породжують десятки торнадо.
Слово “камікадзе” у перекладі з японської означає “божественний вітер”. Виникло воно після того, як у XIII столітті тайфуни двічі знищували наймогутніший монгольський флот, спрямований на завоювання Японії. Пізніше слово “камікадзе” набуло нового значення, яке сьогодні знають усі.
Між тропічними поясами Північної та Південної півкуль землі потоки вітру постійно дмуть цілий рік, не змінюючи свого напрямку. Дують вони у різних півкулях у протилежних напрямках, і при цьому ніколи не стикаються.
