Офіційною формою правління в Саудівській Аравії є абсолютна теократична монархія, тобто верховний правитель, наділений необмеженою владою, є одночасно і духовним лідером. Абсолютна теократична монархія існує лише тут, а також у Брунеї та у Ватикані.
Всі важливі державні пости в країні займають представники династії Аль Саудів, і всі вони – родичі короля, більш-менш близькі. Виборів тут немає, а велика частина населення взагалі не має права голосу.
Політична опозиція в Саудівській Аравії практично відсутня. Критикувати короля і владу в цілому офіційно заборонено законом, а покарання за порушення може бути неймовірно суворим, аж до смертної кари. Під арешт можна потрапити просто за будь-яке публічне висловлювання в критичному ключі, або, наприклад, за публікацію в соціальних мережах.
У світі є тільки три країни, які названі на честь правлячої ними династії. Це Саудівська Аравія, межуюче з нею Королівство Йорданія і Князівство Ліхтенштейн, одне з найменших держав в Європі і в усьому світі
Довгий час вважалося, що саудівські нафтові запаси – найбільші в світі, близько 268 млрд барелів, але в 2011 році було встановлено, що пальма першості в цьому питанні належить Венесуелі з 297 млрд барелів. У обох цих країн економіка зав’язана на експорті нафти, але Саудівська Аравія – одна з найбагатших держав світу, а Венесуела – одна з найбідніших.
Священне місто Мекка, розташоване в Саудівській Аравії
Близько 60% всього саудівського нафтовидобутку йде на родовищі Гавар. Воно вважається найбільшим у світі, його обсяг оцінюється в 70 млрд барелів. Правда, інформації про нього дуже мало, так як вся вона ретельно ховається урядом. Міститься в надрах Гавара нафти вистачило б, щоб заповнити 4.770.000 Олімпійських басейнів.
Міста Мекка і Медіна, священні для мусульман усього світу, знаходяться саме в цій країні. Цікаво, що іноземців, які не є прихильниками ісламу, в них не пускають, і потрапити туди простому туристу неможливо.
Для візиту до Саудівської Аравії іноземцям потрібна віза. Отримати її досить складно, хоча в найближчому майбутньому влада має намір розвивати туризм в прибережній зоні. До того ж на паспорт зі штампом цієї держави можуть косо дивитися на прикордонному контролі деяких інших держав.
Близько 75% всіх доходів Саудівська Аравія отримує завдяки продажу нафти і нафтопродуктів, займаючи перше місце в світі по її експорту і друге по видобутку, поступаючись за цим параметром лише Росії. Але нафтові запаси не нескінченні, і місцева влада вже зайнялися інвестиціями в інші області, щоб країна не розорилася, коли “чорне золото” все-таки закінчиться.
Тут протягом 35 років були офіційно заборонені театри і кінотеатри. Відкрити їх дозволили лише в 2018 році! Втім, маленькі кінотеатри напівофіційно існували і раніше, просто вони розташовувалися в громадах, населених вихідцями з інших країн.
Саудівська Аравія являє собою пустелю з містами і кочівниками-бедуїнами, що бродять між ними. Розваг тут мало, в містах осередком світського життя є розкішні торгово-розважальні центри, в яких до того ж можна сховатися від палючого сонця.
У всіх кафе і ресторанах є два окремих зали, сімейний і чоловічий. У перший вхід дозволений або одиноким жінкам, або сімейним парам, а ось у другій пускають тільки чоловіків. Відносини між чоловіками і жінками тут взагалі строго регламентовані, подружжя не можуть навіть триматися за руки на людях, так як це непристойно.
Ще в середині XX століття Саудівська Аравія була абсолютно злиденною країною, в якій переважна більшість населення навіть не було навчено елементарної грамоти. Але потім тут знайшли запаси нафти, і всього за десяток-другий років ситуація кардинальним чином змінилася, і влада витрачає на освітню сферу більше 25% від річного доходу країни.
У магазинах тут немає примірочних кабінок, так що весь одяг просто оцінюється на око і купується. Якщо щось не підійшло, покупку потім можна повернути, але приміряти її в магазині все одно не вийде. Втім, в бутиках деяких західних брендів в останні роки примірочні кабінки все ж з’явилися.
Площа Саудівської Аравії перевищує 2.149.000 млн км2, але на цій величезній території немає жодної постійної річки. Це взагалі найбільша в світі країна без річок! Точніше, річки тут все ж є, але лише тимчасові, вони ненадовго виникають після сильних дощів, і незабаром знову зникають.
Прапор Саудівської Аравії примітний тим, що він один з небагатьох, на яких зображено зброю. Вона символізує перемоги Абдель-Азіза Ібн-Сауда, засновника держави.
Верблюди тут користуються великою пошаною, а одним з розваг саудівських багатіїв є скачки на верблюдах. Скачуть, зрозуміло, вони не самі – для цього є жокеї. Найбільший в світі верблюжий ринок теж знаходиться тут, причому вартість однієї тварини з багатим родоводом може іноді доходити до декількох мільйонів доларів.
Громадського транспорту в Саудівській Аравії майже немає, і пішоходи тут – істоти абсолютно безправні, так як ніякої інфраструктури для них не передбачено. Всі переміщаються тільки на особистих автомобілях або на таксі. У кількох містах в останні роки стали з’являтися рідкісні автобусні лінії, а в районах, заселених в основному роботягами-іммігрантами з сусідніх країн, є маршрутки.
Більше 95% площі Саудівської Аравії відносяться до пустель і напівпустель. Для сільського господарства і землеробства тут придатне менше 2% території, так що майже все продовольство ця держава імпортує.
Місцеві жінки ще недавно могли виходити на вулицю, тільки одягнувшись в абайю, чорне вбрання, повністю приховує тіло, і, зрозуміло, покривши голову. Але нещодавно їм дозволили абайю не носити, якщо і одяг залишається в рамках пристойності. Втім, майже всі саудівські дами її як і раніше носять.
Смертну кару в Саудівській Аравії ніхто не відміняв, і подібне покарання можуть призначити, наприклад, за спробу зміни релігії або за подружню зраду. Страчують тут досі зазвичай по-старому, через відсікання голови, але країна розглядає альтернативні способи, так як професійних катів не вистачає.
Нічний Ер-Ріяд, столиця Саудівської Аравії
Знаменита книжкова серія про Гаррі Поттера в цій країні знаходиться під суворою забороною. Все тому, що вона розповідає про чаклунство і магію, а саудівські закони забороняють чаклунство. За цим звинуваченням, до речі, тут теж можуть призначити смертну кару.
Велика частина городян в цій країні взагалі не працює руками, місцеві громадяни займають тільки різні керівні пости, а всю іншу роботу роблять іммігранти. Але в саудівській пустелі кочують бедуїни, які досі ведуть традиційний спосіб життя.
Оголені ділянки жіночого тіла (наприклад, руки і плечі) на обкладинках модних журналів тут завжди ретушують. Найчастіше їх просто зафарбовують, щоб не порушити прийнятих в Саудівській Аравії правил пристойності.
Династія саудитів веде свій початок з середини XVIII століття. У минулому вона теж правила існуючими тут державами, хоча сучасна Саудівська Аравія була заснована лише в 1932 році. До цього на Аравійському півострові існували різні країни, які нерідко ворогували між собою.
Тут активно діє мутаввіін, місцева поліція моралі. Строго кажучи, це не поліція, а щось на зразок дружинників-добровольців, які стежать за тим, щоб люди навколо не порушували правил пристойності. Якщо вести себе згідно саудівським нормам поведінки, то і проблем ніяких не буде.
Жінкам в Саудівській Аравії було офіційно заборонено водити машину аж до 2018 року, причому це була єдина в світі країна з подібною забороною. Пояснювала місцева влада цей дискримінаційний закон якоюсь гіпотетичною шкодою для здоров’я. У 2018 році заборону зняли.
У столиці країни, Ер-Ріяді, щорічно проводиться конкурс краси серед верблюдів. Власник тварини-переможця отримує не тільки шану і повагу, а й значний грошовий приз в 50 млн саудівських ріалів, що становить близько 13 млн американських доларів.
Незважаючи на те, що велика частина Саудівської Аравії являє собою пустелю, ця країна закуповує пісок, застосовуваний при будівництві, в інших країнах, в тому числі і в Австралії. Вся справа в тому, що пісок з Саудівських пустель менш якісний, і він гірше підходить для будівельних цілей.
Правляча династія саудитів складається приблизно з 15.000 чоловік. Точне їх число нікому за межами країни не відомо, тому в світі іноді з’являються шахраї, що видають себе за Саудівських принців і принцес. Ніхто ж не знає, скільки насправді цих принців взагалі є на світі, і хто вони такі.
Права рука в Саудівській Аравії вважається “чистою”, а ліва, відповідно, “нечистою”, тому торкатися до інших людей або передавати їм що-небудь лівою рукою не варто. Втім, більшість місцевих жителів поблажливо ставиться до таких помилок з боку іноземців.
Типовий для Саудівської Аравії пейзаж
Фотографувати жінок тут не рекомендується, це може спричинити за собою неприємності. Втім, без попиту і чоловіків фотографувати теж не варто, так що, якщо ви фотограф, краще заздалегідь ввічливо запитати дозволу на фото.
У Саудівській Аравії жінкам офіційно дозволено працювати, але більшість з них цього не робить. У них просто немає такої можливості, так як для працевлаштування, як і для, наприклад, виїзду за кордон або отримання водійських прав, їм досі потрібен дозвіл опікуна, наприклад, батька або чоловіка.
Тут практикується дія. Дія – це легальна можливість компенсувати шкоду від будь-якого правопорушення або злочину грошима. У ряді випадків сплатити дійю можливо навіть, наприклад, за вбивство, що автоматично знімає звинувачення. Якщо, звичайно, обидві сторони згодні на таку компенсацію.
Водоносні пласти в Саудівській Аравії поступово виснажуються, так як запаси підземних вод не безмежні. Щоб уникнути нестачі прісної води, держава будує величезні опріснювальні установки. За обсягами опріснення морської води ця країна вже займає перше місце в світі.
Аравійський півострів, де вона розташована – одне з найспекотніших і посушливих місць на Землі. Більш цього, це один з небагатьох регіонів, де протягом усіх літніх місяців температура вдень стабільно перевищує 50 °C. тут і правда жахливо жарко, незважаючи на сухе повітря.
Більшість жителів Саудівської Аравії одягається в одному і тому ж стилі
Незважаючи на те, що більшу частину року вдень в Саудівській Аравії пекельно жарко, але ночам в пустелі буває холодно. Після заходу пісок швидко віддає накопичене на день тепло, температура падає іноді до 0 °C, і до ранку на барханах випадає іній.
Щороку мільйони людей здійснюють паломництво до Мекки, де знаходяться найважливіші ісламські святині. Зазвичай місто приймало по 2,5-3 млн паломників щорічно, але через пандемію, що почалася в 2020 році, уряд закликав людей по можливості почекати з паломництвом.
У дикій природі тут дерева майже не ростуть, зустрічаються вони тільки біля води, в основному навколо оазисів. Дивно, що влада Саудівської Аравії не надто, здається, прагне озеленювати свої міста. Контраст з Арабськими Еміратами, де в містах зелені повнісінько, виходить досить різким.
Ер–Ріяд, Саудівська столиця – найбільше місто в країні, тут проживає близько 25% від загального її населення. Цікаво, що розкішні вілли багатіїв знаходяться в основному в передмістях, в той час як центр Ер-Ріяда населений в основному трудовими мігрантами і місцевою біднотою.
Наслідний саудівський принц Мухаммед займає відразу безліч посад. Наприклад, він є міністром оборони країни, заступником прем’єр-міністра, він очолює королівський суд і робить ще багато чого. Загалом, принц-майстер на всі руки.
Все населення Саудівської Аравії одягається на людях майже однаково. У 99% випадків всі зустрінуті вами жінки будуть одягнені в чорне, а всі чоловіки – в біле.
Штрафи за порушення правил дорожнього руху тут дуже високі, хоча багатьох місцевих водіїв це не зупиняє. А ось конфлікти на дорогах рідкісні, навіть в разі ДТП, так як, вдаривши іншу людину, кривдник має всі шанси відправитися у в’язницю на кілька років.
Стільки торгово-розважальних центрів, скільки в Ер-Ріяді, напевно, немає більше ні в одному іншому місті світу. Їх дуже багато, вони всі величезні і часто розташовані зовсім поруч один з одним. ТРЦ тут – єдиний варіант для виходу в світ, так як в Саудівській Аравії спектр доступних населенню розваг вкрай обмежений.
Будь-який алкоголь тут взагалі заборонений. Але це не означає, що його немає – його провозять контрабандою, і місцеві жителі з потрібними зв’язками цілком можуть його купити, правда, втридорога.
У багато магазинів, в яких продається жіночий одяг, самотніх чоловіків не пускають зовсім, навіть якщо там є й інші товари, наприклад, чоловічі. А ще у жіночих манекенів в магазинах Саудівської Аравії завжди немає голів.
У Саудівській Аравії пріоритет скрізь і завжди віддається автомобілям, так що пішоходам тут доводиться несолодко, до того ж громадського транспорту тут майже немає
Виходити на вулицю в шортах тут категорично не можна, так як це порушує прийняті в Саудівській Аравії правила пристойності. Були прецеденти, коли саудівські авіалінії навіть відмовляли пасажирам в шортах в реєстрації на рейс.
Все життя тут завмирає, коли приходить час молитви. Не працює взагалі нічого, всі люди моляться. Молитися належить п’ять разів на день, кожен раз це займає близько півгодини. Всі релігійні приписи дотримуються тут вельми строго.
У деяких готелях тут є поверхи тільки для жінок. Зустрічаються також ліфти тільки для жінок, а окремі зали для самотніх чоловіків і для всіх інших, як уже сказано вище, є у всіх без винятку закладах громадського харчування, від фастфуду до ресторанів.
Багато будівель в Саудівській Аравії знімати заборонено – а раптом там розташовано щось важливе? Навіть при вході на різні оглядові майданчики у відвідувачів іноді відбирають фотоапарати.
З тих пір, як кінотеатри тут дозволили, у місцевих жителів з’явилася можливість дивитися світові блокбастери. Правда, всі фільми попередньо проходять цензуру, і з них вирізують навіть такі невинні сцени, як, наприклад, поцілунки.
